No hace mucho vivía un estudiante llamado Zhang, un joven de raras virtudes, con un alma refinada. Tenía ya treinta y tres años y todavía no tenía un amante. Cuando los amigos se maravillaron de su modestia, él respondió que simplemente no se reunió hasta que uno respondió a sus sentimientos.
Una vez en la ciudad de Pu, se encontró accidentalmente con su pariente lejano. Resultó que ella y su hijo e hija huyeron de los disturbios de los soldados que ocurrieron en su área y se refugiaron en Pu. Zhang logró a través de amigos asegurarse de que cerca de la casa de los desafortunados fugitivos pusieran seguridad, sus parientes tenían miedo de perder su bien. En agradecimiento, la tía organizó una recepción para Zhang en la que presentó a sus hijos.
Solo diecisiete manantiales han pasado para la niña. Era tan inusualmente buena, de buen carácter y con ropa modesta, sin un peinado magnífico, hirió el corazón de un joven. Zhang pensó durante mucho tiempo cómo revelarle sus sentimientos, y decidió confiar en la sirvienta Hong-nyan, pero estaba avergonzada y solo balbuceaba sobre el emparejamiento. Y Zhang, al pensar en cuánto duraría el emparejamiento, se volvió loco de inmediato. Luego, siguiendo el consejo de la criada, le escribió poesía a la niña. Pronto llegó la respuesta, que parecía estar enamorada como una invitación a una cita.Por la noche, se metió en la paz de la niña, pero se encontró con su aguda reprimenda.
Durante varios días caminó como un hombre asesinado. Pero una noche, Ying-in (tal era el apodo de la niña) se acercó a él, y desde entonces se entregaron al amor secreto. In-in, aunque la perfección misma era en sí misma, se mantuvo modestamente, rara vez pronunció una palabra e incluso se avergonzó de tocar la cítara.
Es hora de que Zhang vaya a la capital. El ying-in no reprochó a su amante, solo por primera vez tomó la cítara con él y tocó una melodía triste, y luego se echó a llorar y salió corriendo.
En los exámenes en la capital, Zhang falló, pero decidió no volver a casa. Escribió una carta a su amado y recibió una respuesta. Ying-in escribió sobre su amor eterno y su gran vergüenza. No esperaba una reunión y le envió a Zhang un brazalete de jaspe en memoria de sí misma, porque el jaspe es firme y puro, y el brazalete no tiene principio ni fin; un mortero de bambú que guardaba rastros de sus lágrimas y una madeja de seda enredada, un signo de sus sentimientos confusos.
La carta de Ying-in se hizo conocida por algunos de los amigos de Zhang. Le preguntaron qué había pasado y él explicó que las mujeres habían sido una fuente de desastres durante siglos. Supuestamente no tenía la virtud suficiente para superar el hechizo destructivo, por lo que superó su sentimiento.
Ying-in se casó, Zhang se casó. Los últimos saludos de ella fueron en versos y terminaron con las líneas: "Amor que me diste / Dale a tu joven esposa".
