Katerina Lvovna, "la mujer es muy agradable en apariencia", vive en la próspera casa del comerciante Izmailov con el suegro viudo Boris Timofeevich y el esposo de mediana edad Zinovy Borisovich. Katerina Lvovna no tiene hijos, y "con toda su satisfacción", su vida "para un marido cruel" es la más aburrida. En el sexto año de matrimonio
Zinovy Borisovich se va a la presa del molino, dejando a Katerina Lvovna "sola". En el patio de su casa, mide su fuerza con el insolente trabajador Sergey, y del cocinero Aksigny se entera de que este tipo ha estado sirviendo con los Izmailovs durante un mes y fue expulsado de la antigua casa por "amor" con la amante. Por la noche, Sergey llega a Katerina Lvovna, se queja de aburrimiento, dice que ama y se queda hasta la mañana. Pero una noche, Boris Timofeevich se da cuenta de cómo la camisa roja de Sergei baja por la ventana de la novia. El suegro amenaza con contarle todo al marido de Katerina Lvovna y lo envía a prisión. Esa misma noche, Katerina Lvovna envenenó a su suegro con polvo blanco, almacenó ratas y continuó la "aligoria" con Sergey.
Mientras tanto, Sergei se seca con Katerina Lvovna, está celosa de su esposo y habla de su condición miserable, admitiendo que le gustaría ser su esposo "ante el santo ante el templo eterno".En respuesta, Katerina Lvovna promete convertirlo en comerciante. Zinovy Borisovich regresa a casa y acusa a Katerina Lvovna de "cupidos". Katerina Lvovna saca a Sergei y lo besa audazmente con su esposo. Los amantes matan a Zinovy Borisovich, y el cadáver está enterrado en el sótano. Están buscando a Zinovy Borisovich inútilmente, y Katerina Lvovna "está viviendo con Sergey, según su viudez en libertad".
Pronto, un pequeño sobrino de Zinovy Borisovich Fedor Lyapin llega a vivir con Izmaylova, cuyo dinero circulaba con el difunto comerciante. Infundida por Sergey, Katerina Lvovna concibió la lima de un niño temeroso de Dios. En la noche de las Vísperas, en la fiesta de la Introducción, el niño permanece solo en la casa con sus amantes y lee la Vida de San Fyodor Stratilates. Sergei agarra a Fedya y Katerina Lvovna lo asfixia con una almohada de plumas. Pero tan pronto como el niño muere, la casa comienza a temblar por los golpes, Sergey entra en pánico, ve al difunto Zinovy Borisovich, y solo Katerina Lvovna se da cuenta de que esto está rompiendo con un rugido de personas que vieron a través de la grieta lo que estaba sucediendo en la "casa pecaminosa".
Sergei es llevado a la unidad y, a las primeras palabras del sacerdote sobre el Juicio Final, confiesa el asesinato de Zinovy Borisovich y llama cómplice a Katerina Lvovna. Katerina Lvovna lo niega todo, pero confiesa la confrontación que mató "por Sergey". Los asesinos son castigados con látigos y condenados a trabajos forzados. Sergei despierta simpatía, y Katerina Lvovna se comporta con firmeza e incluso se niega a mirar al niño nacido. Él, el único heredero del comerciante, se entrega a la educación.Katerina Lvovna solo piensa en cómo llegar al escenario y ver a Sergey lo antes posible. Pero en el escenario, Sergei las citas incómodas y secretas no lo complacen. En Nizhny Novgorod, el partido de Moscú se une a los prisioneros, con quienes Fiona, un soldado de temperamento libre, y Sonetka, de diecisiete años, que dicen: "se acurruca en mis brazos, pero no en mis brazos", van con ellos.
Katerina Lvovna organiza otra reunión con su amante, pero encuentra en sus brazos a Fiona sin problemas y discute con Sergey. Como nunca hizo las paces con Katerina Lvovna, Sergey comienza a "perder el tiempo" y coquetea con Sonnetka, quien parece estar "volviéndose negra". Katerina Lvovna decide dejar su orgullo y aguantar a Sergey, y durante una cita Sergey se queja de dolor en las piernas, y Katerina Lvovna le da medias gruesas de lana. Al día siguiente, ella nota estas medias en Sonnet y escupe en los ojos de Sergey. Por la noche, Sergei y su amigo golpearon a Katerina Lvovna con una risita de Sonnetka. Katerina Lvovna llora de dolor en el pecho de Fiona, toda la fiesta, dirigida por Sergey, se burla de ella, pero Katerina Lvovna se comporta con "calma de madera". Y cuando la fiesta se traslada al otro lado del río, Katerina Lvovna agarra a Sonnet por las piernas, la arroja por la borda con ella y ambas se ahogan.
