: La novela está dedicada a una joven que envuelve con entusiasmo a sus conocidos y vecinos.

Emma Woodhouse, una joven de veinte años, vive con su padre en Highbury, un pequeño pueblo cerca de Londres. The Wodehouse es la primera familia en el pueblo. El asunto comienza inmediatamente después de que Emma arregló el matrimonio de su alumna Miss Taylor para convertirse en la Sra. Weston y ascender en la sociedad.

Después de que Emma tiene éxito, se da cuenta de que esta es su vocación. Para no aburrirse, ella está preparando un nuevo matrimonio. Su próxima "víctima" es Harriet Smith, una joven con la que se hace amiga y se va a casar con el sacerdote del pueblo, el Sr. Elton. Para hacer esto, ella usa todos los medios, aunque el casamentero, el Sr. Knightley, está tratando de disuadirla de esta aventura.

El Sr. Elton se había encontrado hace mucho tiempo como una "dama del corazón", y cuando viajan juntos en el carruaje, le hace una oferta a Emma. Emma se sorprende y lo rechaza. Ella se entera de que el Sr. Elton nunca estuvo interesado en Harriet y que todos sus cumplidos eran sobre Emma. Ella se compromete a seguir siendo una casamentera. La niña se encuentra en una situación delicada y no puede explicarle a Harriet este giro de los acontecimientos. El Sr. Elton se va inmediatamente a Bath para regresar como hombre casado después de un tiempo. La recién nacida Sra. Elton es una joven educada, tiene una alta opinión de sí misma,pero en realidad no hay muchos talentos.

Pronto, aparecen dos nuevos personajes: la señorita Jane Fairfax, de quien Emma está un poco celosa, ya que Jane es muy talentosa y dulce. Además, el hijo del Sr. Weston, el Sr. Frank Churchill, viene de visita, quien, después de la muerte de su madre, fue criado por su tío y va a heredar su fortuna. Fue él quien fue elegido como esposo para Emma (en secreto de ella), el Sr. Weston y su esposa. Parece que todo va según lo planeado, ya que Frank está arrastrando abiertamente a Emma, ​​Emma misma ha decidido por mucho tiempo no casarse, estar siempre con su padre.

Un poco más tarde, en una de las bolas, la pareja de Elton se comunica groseramente con Harriet frente a todos los invitados, y el Sr. Elton se niega a bailar con ella. El señor Knightley, un verdadero caballero, invita a Harriet a un baile. Emma se ve sometida por su comportamiento, y su amistad se fortalece aún más.

Al día siguiente, Emma y Harriet se reúnen para discutir la situación en el baile. Los ladrones atacan a Harriet durante una caminata, el Sr. Churchill viene al rescate y la salva.

Un poco más tarde, se produce una conversación entre Harriet y Emma. A Emma le parece que Harriet está enamorada del Sr. Churchill, porque él le salvó la vida (Harriet le contó a Emma sobre esta historia). Emma la apoya enamorada, no queriendo saber el nombre del salvador, y agrega que no interferirá en nada más.

Resulta un poco más tarde que Frank ha estado enamorado de Jane Fairfax durante varios meses. De conversaciones posteriores con Harriet, Emma se entera de que está enamorada del Sr. Knightley.De repente, Emma se da cuenta de que su propio corazón también favorece al Sr. Knightley.

Los días siguientes son interminables para Emma, ​​porque el Sr. Knightley se fue unos días antes para discutir algo importante con su hermano, que vive en Londres y está casado con la hermana de Emma. Pronto se entera de la carta del Sr. Weston sobre el compromiso secreto del Sr. Frank Churchill y la señorita Fairfax. El Sr. Knightley, quien creía que Emma estaba enamorada de Frank, inmediatamente regresó para consolarla. Se entera de que Emma solo miró a Frank, pero nunca estuvo enamorada de él.

Pronto, todo está resuelto: Garriet se casa con el señor Martin, Frank se casa con la señorita Fairfax y Emma encuentra su felicidad con el señor Natley. Deciden mudarse a su casa para que su padre no se sienta solo.