: Un padrastro mata a una de sus hijastras al lanzar una serpiente venenosa mortal en el dormitorio de la niña. Sherlock Holmes salva a la segunda hijastra y castiga al asesino.

Sherlock Holmes está pidiendo ayuda a una joven que tiembla de terror y se llama Ellen Stoner.

El padre de Ellen sirvió en India como un importante general de artillería. Murió, dejando una condición decente. Cuando la niña y su hermana gemela Julia tenían dos años, su madre se casó con el Dr. Grimsby Roylotte, el hijo de una de las familias más ricas de Inglaterra. Uno de sus familiares perdió su fortuna, y el propio Roylotte tuvo que ganarse la vida. La madre de las niñas murió en un accidente de tren. Según su testamento, todo el dinero fue transferido a su esposo, pero si sus hijas se casan, se debe asignar una parte a cada una. La familia regresó a Inglaterra y se estableció cerca de Londres en la finca Royalties.

Roylotte es un hombre muy cruel y de mal genio con una tremenda fuerza física. No se comunica con los vecinos, pero es amigo de gitanos que han extendido su campamento en la finca. Trajo animales de la India, y un babuino y un guepardo caminan por la finca.

Hace dos años, Julia propuso un mayor retirado. Al padrastro no le importó el matrimonio de la hijastra. Dos semanas antes de la boda, Julia llegó a la habitación de Ellen antes de acostarse.La habitación de Julia estaba ubicada entre las habitaciones de su hermana y su padrastro, y las ventanas de las tres habitaciones daban al césped, donde se extendía un campamento gitano. Julia se quejó de que alguien silba por la noche, oye un sonido metálico y el olor a cigarros fuertes que fuma su padrastro le impide dormir.

Por la noche, las chicas siempre cerraban la puerta con llave, ya que tenían miedo de los animales. Hubo un grito terrible esa noche. Saltando al pasillo, Ellen vio a su hermana en camisón, blanca de horror. Julia se tambaleó como un borracho, luego cayó, retorciéndose de dolor y calambres. Ella trató de mostrar algo, gritando al mismo tiempo: "Cinta de color". El médico que llegó no pudo salvarla, Julia murió. Habiendo estudiado las circunstancias de la muerte, la policía llegó a la conclusión de que la niña murió de un shock nervioso, ya que nadie podía entrar a su habitación, cerrada con llave y con ventanas. Tampoco se encontró veneno.

Ahora, Ellen conoció al hombre que le hizo una oferta. Al padrastro no le importa el matrimonio, pero comenzó las reparaciones en la casa y Ellen tuvo que mudarse a la habitación de su difunta hermana. Por la noche, la niña escuchó un silbido extraño y un sonido metálico, que fueron un presagio de la muerte de Julia. Ella le pide ayuda al gran detective. Sherlock Holmes promete venir por la tarde a la finca de Roylotte y estudiar la situación.

Poco después de que el visitante se fue, el propio Grimsby Roylotte visitó el departamento en Baker Street. Rastreó a su hijastra y amenaza al gran detective.

Sherlock Holmes realiza investigaciones y descubre que el matrimonio de niñas no es muy rentable para Roylotte: sus ingresos disminuirán significativamente.

Después de inspeccionar la finca, Sherlock Holmes concluye que la reparación no fue necesaria. Estaba comprometido para obligar a Ellen a mudarse a la habitación de su hermana. En la habitación de Julia, está interesado en un cable largo de una llamada defectuosa que cuelga sobre la cama, y ​​la cama misma, atornillada al piso. El cable está atado a un pequeño orificio de ventilación que no sale, sino a la habitación contigua donde vive Roylotte. En la habitación del Dr. Holmes encuentra un armario a prueba de fuego de hierro en el que, según Ellen, se almacenan documentos comerciales, un látigo atado con una soga y un pequeño plato con leche.

El gran detective tiene la intención de pasar la noche en la habitación de Ellen, trasladando a la niña a un lugar seguro. Va a prevenir un crimen refinado y terrible que comete un médico, un hombre con nervios de acero.

En medio de la noche se escucha un suave silbido, y Holmes comienza a golpear violentamente su bastón en la cuerda. Hay un grito terrible. Holmes y Watson entran corriendo a la habitación de Roylotte. La puerta del gabinete ignífugo está abierta, Roylott está sentado en una silla con una bata, en su regazo yace un látigo y una cinta de colores rodea su cabeza. El doctor esta muerto. De repente, la cinta se mueve y se muestra la cabeza de una serpiente venenosa, una víbora india del pantano. Holmes le lanza un látigo y lo encierra en el armario.

Después de descubrir una campana falsa y una cama atornillada, el gran detective se dio cuenta de que el cable sirve como un puente que conecta el ventilador con la cama. Y al ver un látigo y un plato de leche, Holmes tuvo la idea de una serpiente. Después de vivir en India durante muchos años, Roylott encontró veneno que no se pudo detectar, y el investigador debe tener una visión muy aguda para ver pequeños rastros de dientes de víbora.

Burlando de una serpiente con su bastón, Holmes la hizo atacar al maestro.El gran detective es indirectamente culpable de la muerte de Grimsby Roylotte, pero no se puede decir que esta muerte haya sido una gran carga para su conciencia.