“Estábamos persiguiendo a Napoleón en una persecución ardiente. El 22 de noviembre, Seslavin me envió a despejar el lado izquierdo de la carretera de Vilna, con cien húsares Sumy, un pelotón de dragones del regimiento de Tver y una docena de donantes. Entonces el capitán del dragón comienza su historia.

El destacamento se mueve a lo largo del camino, a cuyos lados se encuentran los caballos y los cadáveres humanos con paisajes terribles. Los exploradores cosacos pronto detectan al enemigo. Los soldados franceses están vestidos de manera extremadamente ridícula, algunos incluso con piel de oveja sobre su ropa, mientras que para un verdadero calor debes usarlo debajo de un uniforme. Los partisanos rusos, sin embargo, están vestidos un poco mejor y están envueltos en el frío por cualquiera. Tras repeler los primeros ataques, los franceses se retiran a un pequeño pueblo. Los rusos los persiguen de inmediato. Rodeados por el "castillo" del maestro, los franceses se defienden ferozmente y luchan aún más desesperadamente contra las milicias de la nobleza polaca, sartenes locales, que ven su libertad en los enemigos jurados rusos. Es posible romper la resistencia solo cuando un coracero desconocido con armadura negra aparece repentinamente entre los sitiadores. Sin preocuparse de que las balas caigan en granizo, un hombre con un casco con plumas ensangrentadas golpeado a un lado y con una capa negra, arrancando la puerta de sus bisagras, como un demonio formidable, irrumpe en la casa. Los dragones y los húsares se apresuran después, y pronto la lucha cuerpo a cuerpo termina en victoria. Los gemidos de los moribundos se callan, y una casa en ruinas acribillada con balas rusas, llena de cuerpos hackeados y manchados de sangre, se convierte en un lugar de descanso breve para los partisanos. El misterioso comandante latino, por quien el capitán desea expresar su admiración, ha desaparecido.

Mientras tanto, los soldados traen un mayordomo, escondiéndose en el ático. El mayordomo cuenta con entusiasmo la historia de un incidente reciente en una majotka, en ruso, para contar sobre la finca. Su maestro, el Príncipe Glinsky, tenía una hermosa hija, Felicia. El amor apasionado que surgió entre ella y el oficial ruso del batallón de artillería que no estaba muy lejos en Oshmyany tocó el corazón del anciano. Se programó una boda. Pero la repentina necesidad urgente, que era la enfermedad de su madre, obligó a la rusa a irse. Raramente le llegaban cartas suyas, y luego se detenían por completo. Un pariente del príncipe, el conde Ostrolensky, con toda la destreza posible, buscaba las manos de su hija en ese momento. Una abatida Felicia obedeció. Sin embargo, el conde no estaba interesado en su joven esposa, sino solo en una dote sólida, y después de la muerte del príncipe, se volvió completamente loco. La condesa se desvaneció. Una vez un criado la vio en un jardín hablando con un hombre alto y extraño con una capa negra que vino de la nada. La condesa lloraba y se retorcía las manos. Este hombre desapareció, como nunca lo había estado, y la condesa había caído desde entonces y no había pasado un mes desde su muerte. El conde Ostrolensky pronto para ser juzgado por evasión de impuestos y malos tratos de esclavos fue juzgado y huyó al extranjero. Regresó con los franceses y dirigió la milicia noble en el distrito.

Esta historia se sumergió en la profunda consideración del teniente Zarnitsky, y decide contar una historia trágica que ya conoce.

Su abuelo materno, el Príncipe X ... Iy, era un verdadero déspota, y cuando decidió darle a su hija Lisa por su novio elegido, quedó profundamente impresionado por su negativa a obedecer su voluntad. Lisa se enamoró de su maestra, recientemente graduada de la Universidad de Adjunto Bayanova. El príncipe encarceló a su hija en su casa. Una vez, cuando el príncipe estaba cazando, Bayanov secuestró a su amada e inmediatamente la acompañó a la iglesia. Cuando los jóvenes ya estaban parados frente al altar, una persecución irrumpió en la iglesia. Nunca más se supo de Bayanov, y su hija X ... ahora estaba sosteniendo afuera de la puerta de hierro. Fue reconocida como loca, y no vivió mucho. Con el tiempo, comenzaron a notar grandes rarezas para el príncipe: encontró miedo en él. Y un día, de repente, ordenó a todos que salieran de la casa, golpearan las puertas y nunca regresaran. Habiéndose establecido en otro estado, el príncipe no se recuperó y pronto murió. Zarnitsky había escuchado esta historia desde una edad temprana y, visitando sus lugares nativos, ya había sido ascendido a oficial, decidió inspeccionar esa maldita casa que tanto había excitado su imaginación en la infancia. Habiendo penetrado fácilmente el dilapidado estreñimiento, él, deambulando por la casa, se encontró con una habitación, cuyas puertas de hierro le decían que el pobre prisionero estaba languideciendo aquí. Después de abrirlos, abrió su mirada a una vista que "instantáneamente convirtió su cuerpo en un trozo de hielo": la belleza, cuyo rostro vio muchas veces en el retrato, es el mismo ...

La historia de Zarnitsky se ve interrumpida por el sonido de pasos pesados. Esto es latnik negro. Su apariencia es dolorosa y extraña. Como si estuviera en delirio, deambula por una casa en ruinas. De repente, se detiene, asombrado, ante la imagen de una bella mujer que se cierne entre los retratos de sus antepasados, quienes, según la costumbre en Polonia, siempre adornan la casa de las sartenes. ¡Me prometiste aparecer antes de la muerte! ¡Gracias, has cumplido tu promesa! El exclama. Y luego se tropieza con uno de los cadáveres. “¡Aquí está mi enemigo! ¡Y después de la muerte, bloquea mi camino! Después de sacar una gran espada, el coracero inflige terribles golpes al cadáver. El capitán y el teniente Zarnitsky apenas lo calmaron.

A la mañana siguiente, el coracero mayor, habiendo recibido alivio del sueño, expone su historia a los oficiales. Por supuesto, él era el artillero que amaba a la bella Felicia Glinsky y era amada por ella. Al llegar a la madre enferma, solo logró llevarla a la tumba e inmediatamente cayó en una fiebre severa. Estando enfermo durante ocho meses y no recibiendo cartas de Felicia, quien prometió escribir todos los días, no podría haber imaginado nada más que la muerte de su amante. Cuando se enteró de su matrimonio, una sed incontenible de venganza surgió en su alma. Habiendo ingresado en el regimiento de coraceros, que estaba en Oshmyany, pronto apareció en la condesa y la encontró en la situación más triste. Ambos se dieron cuenta de que eran víctimas de la traición del conde, interceptando y destruyendo sus cartas. Socavada por la enfermedad, la vida de la condesa pronto se extinguió. Todo el odio que se había acumulado bajo la coraza negra del mayor se volvió ahora hacia el conde Ostrolensky. Y recientemente, la venganza se ha hecho realidad. La última reunión mística del amado, la promesa moribunda de la condesa de aparecer antes de su muerte, fue indicada por la escena en el retrato de Felicia, y ahora su vida ha terminado.

Después de completar su historia y sin decir una palabra, el Latnik salta sobre su caballo y se deja llevar. Y el capitán quiere escuchar el final de la historia de Zarnitsky, interrumpido en el lugar más extraordinario y misterioso.

Zarnitsky vuelve a sumergirse en recuerdos emocionantes. En la habitación donde pasaron los últimos días de su pariente infeliz, vio a una niña cuya belleza reproducía completamente los rasgos del difunto. Se enamoró sin memoria. ¿En quien? Era la hija legítima de Lisa H.O., también nombrada en su honor como Lisa. Nacida en detención secreta, fue criada por buenas personas y ahora ha venido aquí para ver el lugar conectado con la memoria de la madre que le es querida. Zarnitsky hizo todo lo posible para garantizar que Elizaveta Bayanova recuperara sus derechos y recibiera una parte legítima de la herencia. Era posible, pero en vano atesoraba la esperanza de una feliz conclusión de sus sentimientos, Lisa ya tenía un novio amoroso y exitoso. Ahora ella es feliz en un matrimonio exitoso. Y Zarnitsky ... ¡ay! solo puede estar triste, soñar y olvidar en batallas, donde su valor supera con creces sus recompensas.

Un día después, después de la batalla por Oshmyany, los partidarios rusos abandonaron la ciudad, abriéndose paso entre los muchos cadáveres. De repente, Zarnitsky salta de su caballo:

- Mira, Georges, este es nuestro latnik!

En el rostro del hombre asesinado no había rastros de pasiones que abrumaran su vida tan recientemente.

- Un hombre maravilloso! - dice Zarnitsky. "¿Felicia era realmente un mensajero de su muerte, o las circunstancias se congregaron así?" Aquí está el enigma!

"La bala francesa decidirá, tal vez en una hora esto será un enigma para uno de nosotros", responde el capitán.

El sonido de la trompeta los saca del olvido. Saltando sobre caballos, saltan silenciosamente hacia adelante.