En un caluroso día de verano, Yermolai y yo volvimos de cazar en un carro. Entramos en los densos matorrales de arbustos, decidimos cazar urogallo negro. Después del primer disparo, un caballo cabalgó hacia nosotros y me preguntó por qué derecho estaba cazando aquí. Al mirarlo, me di cuenta de que nunca había visto algo así. Era bajo, rubio, con la nariz roja hacia arriba, bigote rojo largo y ojos de cristal azul pálido que corrían como un borracho. Un sombrero persa puntiagudo cubría su frente en las mismas cejas, un cuerno colgaba sobre su hombro y una daga clavada detrás de su cinturón. Se sentó en un caballo rojo atrofiado. Todo el ser del extraño respiraba coraje extravagante y orgullo exorbitante.

Al descubrir que yo era un noble, gentilmente me permitió cazar y se presentó como Pantelei Chertophanov. Trompeando la bocina, se precipitó de cabeza. Antes de que pudiera volver en sí, un hombre gordo de unos 40 años en un pequeño caballo negro salió silenciosamente de los arbustos. Su rostro hinchado y redondo expresaba timidez, buena naturaleza y humilde humildad, redondo, manchado de venas azules, su nariz expuesta a un voluptuoso, sus ojos estrechos parpadeaban cariñosamente. Al preguntarme adónde fue Chertophanov, se revolvió detrás de él. Yermolai me dijo que era Tikhon Ivanovich Nedopyuskin, vive con Chertophanov y es su mejor amigo.

Estos amigos despertaron mi curiosidad. Aquí está lo que aprendí sobre ellos. Pantelei Yeremeich Chertophanov era conocido como un hombre peligroso y extravagante, un hombre orgulloso y un matón. Durante muy poco tiempo sirvió en el ejército y se retiró "fuera de problemas". Provenía de una familia antigua, una vez rica. Su padre, Yeremey Lukich, dejó la herencia de la aldea de Bessonovo al heredero cuando comenzó el año 19. Muy inesperadamente, Pantelei de un rico heredero se convirtió en un hombre pobre. Se volvió loco, se endureció y se convirtió en un hombre orgulloso y un matón que ya no conocía a sus vecinos y, por la menor razón, sugirió cortarse con cuchillos.

El padre de Nedopyuskin dejó las aulas y ganó la nobleza durante cuarenta años. Él fue una de las personas que constantemente son perseguidas por la desgracia, y murió sin ganar un pedazo de pan para los niños. Durante su vida, su padre logró organizar a Tikhon como funcionario independiente en la oficina, pero después de su muerte, Tikhon renunció. Tikhon era una criatura sensible, perezosa y suave, dotada de un sutil sentido del olfato y el gusto, destinada al disfrute. El destino los cojeó por toda Rusia. Tikhon era tanto el mayordomo de la dama gruñona como el parásito del rico comerciante, el medio habitante, medio bufón del cazador canino. Esta posición fue aún más dolorosa porque Tikhon no tenía el don de hacer reír a la gente.

El último de los benefactores abandonó el pueblo de Besselendeevka por testamento. Mientras leía un testamento sobre Tikhon, uno de los herederos comenzó a burlarse. De esta situación humillante, Chertophanov, quien también estaba entre los herederos, lo salvó. A partir de ese día, ya no se separaron. Tikhon reverencia por el intrépido y desinteresado Chertophanov.

Unos días más tarde fui al pueblo de Bessonovo a Pantelei Yeremeich. Su pequeña casa sobresalía desde cero, como un halcón en tierra cultivable. Después de hablar conmigo y mostrar su manada de galgos, Chertophanov llamó a Masha. Resultó ser una mujer hermosa de unos 20 años, alta y esbelta, con una cara morena gitana, ojos marrones, una guadaña negra y una cara que expresaba una pasión rebelde y una audacia despreocupada. Chertophanov la presentó como "casi una esposa". Masha tomó la guitarra, y después de media hora conversamos y traviesos, como niños. A última hora de la tarde salí de Bessonov.