Hace unos cinco años llegué a Lebedyan en medio de la feria. Me quedé en un hotel, me cambié de ropa y fui a la feria. El sexo en el hotel logró informarme que el Príncipe N. y muchos otros caballeros se quedaron con ellos. Quería comprar tres caballos para mi calesa. Encontré dos, pero no tuve tiempo de recoger el tercero.

Después del almuerzo, fui a la cafetería. Unas 20 personas se reunieron en la sala de billar, entre las cuales noté al Príncipe N, un joven de unos 22 años con una cara alegre y algo despectiva. Jugó con el teniente retirado Viktor Khlopakov, un hombre pequeño, de piel oscura y delgado de unos 30 años, con cabello negro, ojos marrones y una nariz cerrada y contundente. Khlopakov poseía la capacidad de complacer al joven rico de Moscú, por lo que vivía. El éxito del teniente consistió en el hecho de que durante un año o dos utilizó la misma expresión, lo que, por alguna razón desconocida, hizo reír a sus clientes. Después de un tiempo, esta expresión dejó de divertirse, y Khlopakov comenzó a buscar un nuevo patrón.

Al día siguiente fui a ver los caballos a la famosa jovencita Sitnikov. Me gustó el semental gris manzana, y comenzamos a regatear. De repente, a la vuelta de la esquina con un rugido, un trío de caballos voló enjaezado a un elegante carro. En ella se sentó el Príncipe N. con Khlopakov. Sitnikov comenzó a preocuparse y le mostró al príncipe los mejores caballos. No esperé el final de la transacción y me fui.

En la esquina de la calle, noté una gran hoja de papel pegada a las puertas de una casa grisácea. En el papel, parecía que cierto Anastasei Ivanovich Chernobay, un terrateniente de Tambov, estaba vendiendo caballos aquí. Anastasei Ivanovich resultó ser un hombre de mediana estatura, con cabello blanco, hermosos ojos azules, una sonrisa amable y una voz agradable y jugosa. Le compré un caballo barato. Al día siguiente, ella fue conducida y cojera. Chernobay no retiró el caballo. Entendí cuál era el problema y me sometí a mi destino. Afortunadamente, pagué a bajo costo por la lección.

Aproximadamente dos días después me fui y me convertí en Lebedyan una semana después, en el camino de regreso. En el café, nuevamente encontré al Príncipe N. para billar, pero el cambio habitual ocurrió en el destino de Khlopakov: fue reemplazado por un oficial rubio.