En un sofocante día de verano, regresé de cazar en un carrito tembloroso. Mirando hacia adelante, vi que el convoy fúnebre se cruza en nuestro camino. Fue un mal presagio, y el cochero comenzó a conducir los caballos para tener tiempo de conducir delante del tren. No condujimos cien pasos, ya que nuestro eje se rompió en nuestro carrito. Mientras tanto, el muerto nos alcanzó. El cochero Erofei informó que Martyn el carpintero fue enterrado.

Paso a paso llegamos a Yudinye Settlements para comprar un nuevo eje allí. No había un alma en los asentamientos. Finalmente, vi a un hombre que dormía en medio del patio bajo la luz del sol, y lo desperté. Me llamó la atención su apariencia. Era un enano de unos 50 años con una cara morena y arrugada, pequeños ojos marrones y un sombrero de pelo negro, grueso y rizado. Su cuerpo era débil y sus ojos inusualmente extraños. Su voz era sorprendentemente joven y femenina gentil. El cochero lo llamó Kasyan

Después de mucha persuasión, el viejo accedió a acompañarme hasta la perra. Erofei enganchó el caballo de Kasyanov y partimos. En la oficina, rápidamente compré un eje y comencé a cortar, con la esperanza de cazar urogallo negro. Kasyan me siguió. No es de extrañar que lo apodaran Pulga: caminó muy ágilmente, arrancó algunas malezas y me miró con una mirada extraña.

Sin tropezar con una sola cría, entramos en el bosque. Me tumbé en la hierba. De repente, Kasyan me habló. Dijo que la criatura de Dios está definida para el hombre, y que la criatura del bosque es un pecado para matar. El discurso del anciano no era campesino, era un lenguaje solemne y extraño. Le pregunté a Kasyan qué estaba haciendo. Él respondió que estaba trabajando mal y que cazaba ruiseñores por placer humano. Era un hombre alfabetizado; no tenía familia. Kasyan a veces trataba a las personas con hierbas, y en el distrito era considerado un tonto sagrado. Los reasentaron con las Espadas Hermosas hace aproximadamente 4 años, y Kasyan extrañaba sus lugares nativos. Aprovechando su posición especial, Kasyan recorrió la mitad de Rusia.

De repente, Kasyan comenzó a mirar atentamente la espesura del bosque. Miré a mi alrededor y vi a una campesina con un sarafan azul y con una caja de mimbre en la mano. El viejo la llamó cariñosamente, llamando a Alyonushka. Cuando se acercó, vi que era mayor de lo que me parecía a mí, unos 13 años o 14 años. Era pequeña y delgada, esbelta y diestra. La chica bonita era sorprendentemente similar a Kasyan: las mismas características afiladas, movimientos y un aspecto astuto. Le pregunté si era su hija. Con falsa negligencia, Kasyan respondió que ella era su pariente, mientras que en toda su apariencia el amor apasionado y la ternura eran visibles.

La caza fracasó y volvimos a los asentamientos, donde Erofei me estaba esperando con un eje. Al acercarse al patio, Kasyan dijo que me quitó el juego. No pude convencerlo de la imposibilidad de esto. Una hora después, me fui, dejando a Kasyan algo de dinero. En el camino, le pregunté a Erofei qué tipo de persona era Kasyan. El cochero dijo que al principio Kasyan y sus tíos fueron al taxi, y luego se fueron, comenzaron a vivir en casa. Erofei negó que Kasyan pueda sanar, aunque él mismo se curó de escrófula. Alyonushka era huérfana, vivía con Kasyan. No buscaba almas en ella e iba a aprender a leer y escribir.

Nos detuvimos varias veces para humedecer el eje, que se calentó por fricción. Ya bastante cuando volvimos a casa.