Año 1910. El profesor de literatura en el gimnasio de Odessa, Vasily Petrovich Bachey, está discutiendo apasionadamente con la hermana de su difunta esposa Tatyana Ivanovna sobre la actitud del gobierno zarista hacia el gran escritor. Decide leer un informe sobre Tolstoi, en el que contará sobre su trabajo, a pesar de la advertencia de su cuñada.

El éxito del informe es enorme. Muchos estudiantes vienen con una solicitud para leerlo. Pero la oficina del administrador del distrito escolar sigue siendo infeliz. El síndico le ofrece a Vasily Petrovich una alternativa: o abandonará sus convicciones en presencia del inspector y explicará la "influencia corruptora de las enseñanzas del conde Tolstoi en la sociedad rusa" o será despedido. En respuesta al hecho de que Tolstoi es solo un escritor, no un político, Vasily Petrovich recibe una carta de renuncia bajo el artículo tres sin explicación. Ahora la familia Bachey está en ruina, pobreza y destrucción total.

La iniciativa es tomada por Tatyana Ivanovna. Ella ofrece dar cenas sabrosas baratas y dos habitaciones gratis para alquilarlas. Pero esta aventura no trae buena suerte.

De repente, el hijo de Vasily Petrovich, un colegial de trece años, Petia, conoce a su viejo amigo Gavrik. Gavrik vive en la familia de su hermano mayor Terenty e intenta por todos los medios "ganarse la vida". Gavrik sueña con graduarse externamente de la escuela secundaria e invita a Petya a ser su tutor en latín. Además, Vasily Petrovich recibe una oferta del director de la escuela privada Fayga. Ahora puede cumplir su viejo sueño: ir de viaje a Europa con sus hijos Petia y Pavlik. Antes de partir, Gavrik, asociado con el comité revolucionario, le entrega a Pete una carta a Vladimir Ulyanov, que debe dejarse en Europa.

Navegando en un bote, los viajeros entran a Turquía y Grecia, disfrutan de las vistas de las ciudades antiguas y los volcanes que escupen fuego, disfrutan de la cocina oriental y experimentan todas las delicias de un viaje por mar, incluido el rodar.

En Nápoles, la familia Bachey se baja del barco y se instala en un hotel. Mientras su padre descansa, Petya y Pavlik deciden enviar una carta a Gavrik y una postal a su tía. Habiendo perdido el rumbo, los muchachos van a una huelga de tranvías. Allí se encuentran con Maxim Gorky. Su hijo ayuda a los niños a enviar correspondencia y les muestra cómo regresar al hotel.

Desde Nápoles, los viajeros viajan en tren a Roma. En el andén, Petya encuentra sus ojos con una niña de unos trece años, cerca de la cual una dama vestida con un vestido de luto. Ahora todos los pensamientos de Petya están ocupados por una bella desconocida.

Después de viajar por Italia y Suiza, la familia Bachey regresa a Odessa. En la frontera, son testigos del arresto de un pasajero de un tren que pidió decirle a sus camaradas que se llamaba Osipov.

El hermano Gavrika Terenty agradece calurosamente a Petya por entregar una carta e información sobre el arrestado Osipov.

En la escuela, Faig entra al hijo de un millonario millonario, Blizhensky. Fue expulsado de muchas instituciones educativas con un "boleto de lobo" y ahora, de nuevo, el joven decidió probar suerte. Conociendo la severidad e integridad de Vasily Petrovich, Feig le pide condescendencia a un estudiante rico. Dudando, Vasily Petrovich todavía pone una unidad en el examen de ingreso. Por la noche, él viene a él. Está de acuerdo con la evaluación que recibió su hijo. No obstante, Nearby ofrece un gran soborno para corregir la evaluación. Por rechazo, Vasily Petrovich recibe una carta de Fayg sobre su despido. La familia Bachey está teniendo días difíciles nuevamente. Tatyana Ivanovna ofrece alquilar una granja cerca de Odessa y vender la cosecha. Al ver la posibilidad de no depender de nadie, Vasily Petrovich está de acuerdo. Después de haber vendido algunas cosas, Bachey recauda la cantidad necesaria para la primera entrega.

En la primavera, la familia Bachey se muda a la granja, solo Petya se queda en la ciudad para terminar el año escolar. Se instala en la casa del hermano Gavrik Terenty. Pete es perseguido por el extraño que conoció en Italia. Sufriendo de amor, decide prestar atención a la hija de Terenty Motya, quien ha estado enamorada de él. Invitando a Motya a dar un paseo, él derrama su alma y le pide consejos sobre qué hacer. Con dificultad para contener las lágrimas, Motya ofrece escribirle una carta a su amada y desea felicidad.

La ejecución de Lensky provoca una huelga en Odessa y al vivir con Terenty, uno de los activistas del comité revolucionario, Petya se encuentra en medio de los eventos revolucionarios que tienen lugar en la ciudad.

Después de aprobar los exámenes, Petia llega a la granja y se ve envuelta en el trabajo. Para recaudar dinero para la próxima entrega, los Bacheys deciden tomar una pequeña dependencia. Gavrik lidera a los residentes de Pavlovsky, una viuda con su hija Marina, que resulta ser la amante de Petina. Los residentes llevan un estilo de vida solitario, y ahora Petya sufre por el hecho de que no ve a Marina. Él le escribe una carta en la que sale. Durante la caminata, Petya le confiesa a Marina que la había visto en la estación de trenes de Italia y se había enamorado de ella a primera vista. La niña asustada niega haber estado una vez en el extranjero y huye. Sin cartas, Petya no puede sacarla para otra reunión. Gavrik, que llegó a la siguiente lección, le explica a Petia que los Pavlovsky se esconden de la policía y Gavrik los instaló en la familia Bachey, considerando a Petya como su propio hombre. Gavrik a menudo sucede en Pavlovsky con instrucciones del comité. Y si no hubiera hecho las cosas, también habría cortejado a Marina.

Mientras tanto, la cereza está madurando y debe realizar la cosecha, especialmente porque la fecha de vencimiento es adecuada. La familia Chernoivanenko viene al rescate con amigos del comité revolucionario. Pavlovsky también ayuda. Durante la cosecha, Petya se encuentra con Marina. La niña le declara su amor. Habiendo decidido castigarla, Petya le dice a Marina que tiene un romance de larga data con Motya. Caminaron en la estepa, recogieron campanillas e incluso se besaron. La fantasía romántica de Petya es interrumpida por Motya, que escuchó todo, estando cerca y sin ser notada por ellos. Ahora Petia solo puede tener amistades con las chicas. Se compromete a no enamorarse de nadie más.

Con la ayuda de Terenty, la cosecha se vendió con éxito. Terenty le pide a Vasily Petrovich que dé conferencias en el comité revolucionario como muestra de gratitud, y el comité se reunirá en la finca con el pretexto de trabajar. Durante las reuniones, Gavrik, Petya, Motya y Marina custodian la finca. Al ver cómo Marina toma a Gavrik por el brazo, Petia está celosa.

Una vez que una persona aparece en una granja que está interesada en un cultivo. Petya reconoce en él a un detective con quien se encontró en la infancia. Ahora Terenty fortalece la guardia.

El detective no aparece por casualidad: un representante del Comité Central llega secretamente desde Odessa con instrucciones de Lenin. Resulta ser un viejo amigo de Petit y Gavrik, un marinero del acorazado Potemkin Rodion Zhukov. Zhukov traído a la granja.

Durante la reunión, la policía aparece y los avisados ​​Pavlovsky y Zhukov se esconden. Al ver que la gente está trabajando en el jardín, además de escuchar las conferencias del profesor, la policía se va.

Los fugitivos regresan a la granja. Sentada junto a Marina, Petya apenas se contuvo para no confesar su amor.