Introducción

Tras recibir una pequeña herencia, el capitán retirado Clatterbuck se instala en el pueblo de Kennakweir, en el sur de Escocia. Por aburrimiento, le interesan las ruinas de un antiguo monasterio del pueblo, que atraen a los visitantes al pueblo. Habiendo estudiado su historia y arquitectura, el capitán se convierte en un guía local.

Una vez, un monje de la Orden de San Benito, que tiene información más completa y precisa sobre el monasterio, le pide ayuda. El monje quiere obtener de las ruinas una reliquia sagrada para él: el corazón de su pariente lejano enterrado en el monasterio y transferir las reliquias a otro lugar. En agradecimiento por la ayuda, el monje le entrega al capitán un manuscrito del siglo XVI.

Clutterbuck no domina el manuscrito y se lo da al autor de esta novela, quien lo rehizo de una manera moderna.

Monasterio

El rey de Escocia, David I, establece el monasterio de Santa María en el pueblo de Kennakweir. Al entregar la tierra en la frontera a los monjes, el monarca pudo preservar de alguna manera sus posesiones, ya que la propiedad de los monjes era inviolable. Pero esta inmunidad fue violada por la guerra entre Inglaterra y Escocia, y las tierras de los monasterios comenzaron a ser atacadas por los enemigos. Ahora en cada asentamiento de la iglesia había una torre en la cual uno podía refugiarse ante la más mínima alarma.

En el pequeño pueblo de Glendarg se encuentra una torre solitaria. El asentamiento en sí está ubicado en un lugar apartado, oculto a los ojos del área, y las leyendas circulan por él, como si criaturas del otro mundo vivieran allí. El dueño de la torre fue asesinado en la batalla, y ahora su viuda Elspeth Glending vive con dos hijos pequeños y varios trabajadores agrícolas en la torre. Los monjes (sus patrones fueron expulsados ​​por los británicos) y los escoceses se ven obligados a someterse a los conquistadores. El capitán del escuadrón punitivo que llega a la torre acepta la declaración de sumisión de la viuda y se compromete a garantizar la seguridad de los habitantes de la torre.

No muy lejos del asentamiento vive Lady Evenel, la viuda de un descendiente de una familia noble que murió en uno de los ataques partisanos. La familia Evenel perdió sus tierras y solo poseía una propiedad cerca del monasterio. Se creía que esta familia es patrocinada por el espíritu bajo la apariencia de una Dama Blanca. Después de la muerte de su esposo, temiendo la venganza de los británicos, la viuda con su hija Mary vivió en una pequeña cabaña de pastores. Al enterarse de que Elspeth Glending recibió protección, la viuda y su hija, después de haber tomado un pastor y su esposa, fueron a la torre, con la esperanza de establecerse allí. La esposa del barón debería buscar refugio del vasallo de la iglesia.

Cuando mejoró la situación en el país, Lady Evenel quiso regresar a casa, pero no pudo. El hermano menor de su esposo, Julian, se ha apropiado de la propiedad de su familia. Sabiendo que esta persona lleva una vida tormentosa y disoluta, participa en todos los ataques y robos, es capaz de cualquier cosa, Lady Evenel temía constantemente por la vida de su hija, la heredera legítima de la familia Evenel.

Han pasado cinco años. La salud de Lady Evenel estaba tan afectada que tuvo que ser enviada a buscar a un monje del monasterio de Santa María. Elspeth le dijo al santo padre, la sacristía del monasterio de Felipe, que no había conocido a una mujer que llevaría una vida más ejemplar que la del confesor. También dijo que Lady Evenel lee constantemente un grueso libro negro con cierres, lo que le interesaba mucho al monje. Al ver el tomo, el santo padre se horrorizó: era una escritura escrita en un lenguaje popular simple. ¡Tal libro no puede estar en manos de los laicos!

Dejando a Elspeth, que ahora estaba atormentado por la conciencia de que había traicionado a una persona cercana a ella, el monje se apresura al monasterio para informarle al abad que encontró una copia del libro peligroso. El camino está bloqueado por un río. En la orilla, ve a una niña llorando que habla un idioma incomprensible para él. El santo padre decide ayudar a un hermoso desconocido, pero durante el cruce, la niña lo empuja de la silla al río, lo sumerge varias veces en agua helada y desaparece con el libro.

El abad del monasterio de Santa María Bonifacio, con su mano derecha, el padre Eustacio, se preocupa por el monje Phillip, quien es llevado por el molinero Khob. En términos generales, el monje le cuenta al abad sobre su visita a la viuda, pero el pobre tipo claramente no está en sí mismo: canta y se ríe todo el tiempo. El abad decide que el santo padre, ayudando a la linda hija del molinero a cruzar al otro lado, se permitió un poco más y la niña, defendiendo su honor, lo compró en el río. Para evitar ataques a la orden, el abad ordenó a Philip que permaneciera en silencio sobre lo que había sucedido. El padre Eustacio estaba interesado en la escritura escrita en el lenguaje popular. Quiere obtener un tomo prohibido, pero el libro está perdido. El padre Eustacio decide presentarse en persona en la Torre Glendaarg.

El monje se encuentra con la señora Elspeth. Está preocupada por la salud de Lady Evenel: está tan mal que no puede llegar mañana. Pero lo más sorprendente es que los niños en el arroyo vieron a una mujer llorando vestida de blanco. Cuando se acercaron a ella, ella desapareció, y en el lugar donde estaba sentada, había un libro de Lady Evenel. Tras reflexionar, el padre Eustacio concluye que la mujer desaparecida es la hija del molinero. Decide preguntarle a Lady Evenel sobre el secreto del libro, pero tarde, ella se fue a otro mundo. El Santo Padre se lleva el libro con él y, a cambio, les da a los niños un libro de oraciones con dibujos.

En ese momento, un jinete que llega a la torre, armado de pies a cabeza, el enviado de Lord Julian, Christie. Trae un toro de su amo como regalo a una viuda. Lord Evenel, al enterarse de que su nuera se estaba muriendo, decidió celebrar la fiesta fúnebre en el monasterio. Envió un mensajero al monasterio para advertirle de su llegada, pero como uno de los monjes está en la torre, deje que el santo padre lo haga.

El mensajero permanece en la torre para descansar, y el santo padre con el libro se va a su casa. En el camino sobre la oreja del sacerdote, de repente suena una melodiosa voz femenina, que exige que se devuelva el libro. El padre Eustacio se dirige a donde vino el sonido, pero una fuerza invisible lo saca de la silla. Al despertar, ve que el libro ha desaparecido. Con la firme intención de contar cómo desapareció el libro, incluso exponiéndose al ridículo, el santo padre se va a su casa.

En el monasterio, Eustacio es recibido con alegría, ya que Christie fue arrestada allí, contando jactanciosamente cómo hirió al monje con una lanza para limpiar sus bolsillos, pero una mujer con túnica blanca lo impidió. Por miedo, galopaba al monasterio para arrepentirse, donde fue arrestado. El padre Eustacio libera a Christie y le da su cruz de oro, por la cual Christy estaba lista para matar al monje. La cruz debe dirigir el alma perdida de Christy al camino recto.

Han pasado varios años. El libro de Lady Evenel persigue a Eustacio y él quiere saber qué clase de espíritu misterioso promueve la propagación de la herejía y al mismo tiempo protege a los ministros de la Iglesia Católica. A menudo visita la Torre Glendaurg, dando lecciones a sus jóvenes habitantes. Le gusta Eduard Glending, quiere que este joven extremadamente capaz de dedicar su vida a servir a la iglesia. Pero la madre desea que él se dedicara a la agricultura, administrando la finca. A diferencia de su hermano menor, Halbert es inmune al aprendizaje, está más interesado en la caza y los asuntos militares. Ambos hermanos compiten por la atención de la encantadora Mary Evenel. Para atraer la atención de la niña, Halbert, en la garganta de los acantilados de las montañas, evoca el espíritu. Pide el regreso del libro de Lady Evenel, que Mary está tan de luto. Bajo la apariencia de una Dama Blanca, el espíritu promete ayudar si Halbert estudia diligentemente. El espíritu lleva al joven a una cueva subterránea, en medio de la cual en un incendio se encuentra el libro atesorado. Una mujer blanca ayuda a Halbert a sacar un libro de la llama que Halbert esconde en su casa.

El mismo día, Miller Hob llega a la torre Glendaarg por negocios con su hija Misi. Como la hermosa niña tiene una buena dote, Elspeth decide que es muy adecuada para casarse con su hijo mayor Halbert. Además, Christy llega a la torre, acompañada de un elegante y valiente dandy. Tienen la intención de permanecer en la torre durante varios días. Christie trae dos cartas: una del tío Mary Baron Evenel y la segunda del abad del monasterio de St. Mary pidiendo hospitalidad. La compañera de Christie, Sir Pearce Shafton, honra con la conversación solo a Mary Evenel, a quien la niña es completamente indiferente. Pero Dandy impresiona a la hija del molinero.

Por la mañana resulta que Christie ha desaparecido. Sir Pearce se niega a darle a Halbert ninguna explicación. Debido a la atención de Mary, estalla una pelea entre ellos, durante la cual el invitado insulta a Halbert. En este momento, el abad llega a la torre con la sacristía Felipe y el ayudante Eustacio.

Sir Pearce, dejado solo con el abad y su asistente, derrama su alma. Su primo, el conde de Northumberland, organizó una conspiración para regresar al redil de la Iglesia católica, el reino seducido por la herejía. Pero la princesa reinante Elizabeth se enteró de él. El conde de Northumberland razonó que un hombre debería asumir toda la culpa, y Sir Pearce asumió la carga. Para evitar la horca, salió corriendo, después de haber recibido de su primo una pesada billetera y dos escoltas. El destino llevó a Sir Pearce a Julian Evenel, quien había arrancado el conspirador como pegajoso. Afortunadamente, el conde enviado al monasterio de San Mary, donde debe esconderse sir Pearce, cofres con sus vestidos. Ni al abad ni a su ayudante le gustan los rebeldes contra la Reina de Inglaterra y, por lo tanto, para evitar problemas, deciden dejar a Sir Pearce en la torre.

Halbert y el pastor Martin van a buscar un ciervo para los invitados. Martin se va a casa con la presa, y Halbert va a las marismas por perdices. Al llegar al desfiladero, evoca el espíritu de la Dama Blanca. Quiere preguntarle la razón del cambio en su mente. El joven ya no quiere pensar en la guerra y la caza, se volvió ambicioso y sueña con la gloria. El espíritu responde que se enamoró de Mary Evenel. Spirit predice la rivalidad de Halbert, el odio y la pasión desastrosa. Para poder derrotar a Pierce, la Dama Blanca le da una aguja de plata.

En una comida en honor a la llegada de distinguidos invitados, el abad rinde homenaje al delicioso asado de ciervo. El arte de un cazador jugó un papel importante al disparar una flecha al corazón de un animal y no estropeó la carne. El abad propone nombrar a Halbert como cazador. Habiendo ocupado este puesto, el joven además de un buen salario recibirá muchos beneficios y privilegios. Pero para sorpresa de los presentes, Halbert se niega: su vocación es un asunto militar. En respuesta a otro insulto a Pearce, Halbert le muestra al delincuente una aguja de plata. Pearce sale de la torre con horror. Ahora el abad está aterrorizado por la aguja: si es brujería, entonces una hoguera puede esperar al joven. Pero Pearce regresa pronto, explicando su inesperada partida por el hecho de que es propenso a los ataques nerviosos, pero el padre Eustacio no satisface esta explicación.

Pierce y Halbert deciden reunirse en un lugar remoto para descubrir la relación en un duelo. Halbert pasa la noche pensando mucho. Si pierde en un duelo mortal, su familia sufrirá un dolor terrible y, en caso de victoria, la ira de los familiares de Pearcy recaerá sobre su familia. La Dama Blanca aparece frente al joven, quien insta a Halbert a que no tenga miedo de derramar sangre.

Habiendo elegido un lugar apartado en el desfiladero, que era la amada estancia de la Dama Blanca, los rivales se sorprenden al ver una tumba excavada y una pala con una pala al lado. Halbert se da cuenta de que este es el trabajo del espíritu.

Ambos rivales son dignos el uno del otro, pero el golpe de Halbert es fatal. Al ver que Pierce sigue vivo, Halbert se apresura a buscar ayuda. Habiendo llevado al lugar del duelo del viejo peregrino, Halbert ve una tumba fresca, sangre coagulada en la hierba y la chaqueta de Pierce. Al enterarse de quién era el rival de Halbert, el extraño se ofreció a confiar en él e ir con él al Castillo Evenel, en el que ahora reside Lord Julian. Solo allí puede un joven obtener protección, ya que el abad vengará cruelmente el asesinato de su partidario e invitado. El extraño insta a Halbert a que ordene a Mass la tranquilidad de Pierce, porque murió sin confesar, pero Halbert no tiene dinero. Luego, el vagabundo le ofrece al joven que lleve la cabeza al abad: para el hereje asesinado, Henry Worden, se ha designado una recompensa y luego se perdonará el asesinato de sir Pearce. Pero Halbert se niega, llevará al viajero al Castillo Evenel, aunque permanecer allí también es inseguro. Julián no desdeña nada para obtener el dinero.

Cerca del castillo de Lord Julian, los viajeros se encuentran con Christie. Los lleva al dueño, quien pregunta a los invitados sobre el motivo de su llegada. A Halbert, quien dijo que iba a ir a Edimburgo por sus asuntos, a Julian no le importó recibir su séquito y Henry Julian lo invita a sentarse a la mesa junto a él y a su amante que espera un hijo. Pero Henry no reconoce esa relación entre un hombre y una mujer sin matrimonio. Exige que Julian se una con la mujer por ley. Julian envía a Henry a prisión. Al ver la resistencia de Henry, Halbert está imbuido de un interés en sus enseñanzas.

Halbert se coloca en un pequeño armario cerca de la mazmorra de Henry, que a través de un agujero en la pared, transmite una carta al joven para el jefe del escuadrón de jinetes, que se encontrará en el camino a Edimburgo. Saltando por la ventana, Halbert escapa del castillo.

Mientras tanto, se están preparando para cenar en la torre de Glendaurg, preparando deliciosos platos para Sir Pearce, pensando que el invitado y Halbert están cazando en algún lugar. Pero en lugar de ellos, el padre Eustacio aparece en la torre. Con Mary Evenel, que no había salido de su habitación en todo el día, de repente ocurrió una convulsión. Los habitantes de la torre intentan sin éxito dar vida a la niña, cuando de repente Pierce Shafton aparece con ropas manchadas de sangre y sostiene una botella en la nariz de Mary. La niña recupera la conciencia y exige expulsar al asesino de aquí. Pearce jura que rompió con el sano y salvo Halbert en la garganta y no sabe nada de él. Mary, sabiendo que los jóvenes estaban lejos de cazar, envió a un pastor Martin para que los siguiera. Martin vio una tumba fresca y sangre en la hierba. Si Pierce está vivo, entonces Halbert es asesinado. Pierce dice que ocurrió un milagro, que una herida mortal se curó y que estaba vivo y bien. El padre Eustacio se niega a creerlo. Pearcey quiere irse a Edimburgo, pero el abad debe dar permiso para su partida. Edward está ansioso por vengar la muerte de su hermano, las mujeres lloran a Halbert y Pierce todavía está en la torre bajo arresto.

La conversación del monje y el caballero fue escuchada por la hija del molinero Misi. El apuesto caballero se hundió en el alma de la niña y ella decide salvarlo. Por la noche, ella se cuela en su habitación. Después de vestir a Pearce con ropa de mujer y burlar al guardia, organiza la fuga del caballero. Pierce se dio cuenta de los centinelas y Mizi escapa con él, encerrando previamente en la torre de sus habitantes, para que no pudieran emprender su persecución. Ahora no puede regresar a casa: el padre no perdonará a la hija de su acto. Vístete con un traje de hombre Mizi y ve con Pierce a tierras lejanas.

En la torre, Mary Evenel llora a su amante. El fantasma de la Dama Blanca está tratando de calmarla. El espíritu le muestra el caché en el que se encuentra el libro de la madre. Mientras todos los lugareños intentan ayudar a los habitantes de la torre a salir, Christy llega a la torre con la noticia de que Halbert está vivo y bien. Dos jinetes más, Julian Evenel, vienen por él. Traerán a Henry Worden a la torre para entregarlo al abad.

El padre Eustacio se encuentra solo con el hereje Henry Warden. En vano intentan convencerse mutuamente. Mientras tanto, después de buscar el lugar del duelo y no haber encontrado la tumba, Edward se da cuenta de que su hermano está vivo. Al ver cómo Mary tomó esta noticia, el joven decide dedicarse a la religión por amor no correspondido. También le dice al santo padre que sus compañeros, por temor a la desaparición de la tumba, huyeron y lo dejaron solo. Aquí aparece la Dama Blanca, protegiendo a la familia Evenel. Ella canta una canción que dice que el presunto muerto está vivo.

El padre Eustacio regresa al monasterio y se lleva a Edward y Christie con él.Decide dejar a Henry en la torre para salvar su vida. Christie no entiende por qué el padre Eustacio rechaza ese regalo como hereje. Ahora el monasterio no puede escapar de las incursiones de los herejes, y el monasterio se está preparando para la guerra.

Halbert se encuentra con un grupo de jinetes en el camino a Edimburgo y les da una carta de recomendación. El joven es llevado a Earl Merry, hijo del rey James V y hermano de Mary Stuart. Al escuchar la historia de Halbert, el conde lo lleva a su escuadrón.

Después de un tiempo, Earl Merry recibe la noticia de que Sir Pearce Shafton está vivo, por lo que Halbert mintió, pero Earl cree que el joven. También se entera de que la reina Isabel ordenó la devastación del monasterio de Santa María, y el abad Bonifacio renunció. Ahora el abad en el monasterio es el padre Eustacio. El comandante del ejército del abad es Julian Evenel. Como el conde no es rentable para luchar en ninguno de los lados, decide mantener la paz.

Después de reunir el destacamento, Helbert sigue adelante, pero la batalla ya ha comenzado. Cerca del monasterio, ve heridos y muertos en el suelo: los vasallos del monasterio están rotos. Sobre todo, Halbert teme por el destino de Edward. Julian Evenel, su amante Katherine y Christy están muertos. Al lado de Katherine está su bebé llorando.

En el campo de batalla hay un destacamento del conde de Merry y un destacamento de los británicos liderados por el conde de Foster. Los británicos traen al prisionero, pensando que se trata de Pearce Shafton, pero se disfrazan de Mizi. Los opositores están de acuerdo en que Pierce será expulsado de Escocia. Los británicos se retiran y los escoceses van al monasterio. El niño Halbert le da a Mizi.

Henry Worden llega al monasterio. Él informa que presentó a Mary Evenel a su fe, salvado de los espíritus malignos, y ahora va al conde de Merry. Halbert también fue a una fe diferente. A pesar de la diferencia social, Halbert quiere casarse con Mary y ahora se les dará el castillo de Evenelov. Sir Pearcey, que en realidad resulta ser el nieto del cortador, se casará con Miesy. Edward en la torre paterna llama a la Dama Blanca. A través de las lágrimas, el espíritu predice que la unión de Mary y Halbert será fatal.