Los 80 Siglo XIX Una mesa festiva en la oficina de un rico empresario noruego Verle. Entre los invitados se encuentran el empresario Gregers, hijo de un empresario, llamado desde una fábrica en Mountain Valley (trabaja allí como un simple empleado) y el viejo amigo de la escuela de Gregers, Yalmar Ekdal. Los amigos no se han visto desde hace quince años. Durante este tiempo, Yalmar se casó, nació su hija Hedwig (ahora tiene catorce años), comenzó su propio negocio: un estudio fotográfico. Y, al parecer, todo está bien con él. Lo único es que Hjalmar no terminó su educación debido a la falta de fondos familiares: su padre, un ex compañero de Verlé, fue enviado a prisión. Es cierto que Werle ayudó al hijo de un ex amigo: le dio dinero a Yalmar para el equipo de un estudio fotográfico y le aconsejó que alquilara un departamento con un amigo de la anfitriona, con cuya hija Yalmar se casó. Todo esto le parece sospechoso a Gregers: conoce a su padre. ¿Cuál es el apellido de soltera de la esposa de Yalmar? ¿Por casualidad, no Hansen? Después de recibir una respuesta afirmativa, Gregers casi no tiene dudas: las "buenas acciones" de su padre fueron dictadas por la necesidad de "salirse con la suya" y organizar una ex amante; después de todo, Gina Hansen sirvió como ama de llaves en Werle y abandonó su casa justo en ese momento, poco antes de que la paciente muriera. Gregers madre. El hijo, aparentemente, no puede perdonar al padre por la muerte de su madre, aunque obviamente él no tiene la culpa de ella. Como Gregers sospecha, su padre se casó, con la esperanza de recibir una gran dote, que, sin embargo, no recibió. Gregers le pregunta directamente a su padre si estaba engañando a la madre fallecida con Gina, pero él responde la pregunta evasivamente. Luego, rechazando resueltamente la oferta de Werle de convertirse en su compañero, el hijo anuncia que está rompiendo con él. Ahora tiene un propósito especial en la vida.

Cuál, pronto queda claro. Gregers decidió abrir los ojos de Yalmar al "atolladero de mentiras" en el que estaba inmerso, porque Yalmar, la "alma ingenua y grandiosa", no sospecha nada de esto y cree sinceramente en la amabilidad de un hombre de negocios. Superado, en palabras de su padre, "sincera honestidad", Gregers cree que, habiendo abierto la verdad a Yalmar, dará impulso a un "gran acuerdo con el pasado" y lo ayudará a "construir un nuevo edificio sólido sobre las ruinas del pasado, comenzar una nueva vida, crear una unión matrimonial en en el espíritu de la verdad, sin mentiras y sin esconderse ".

Con este fin, Gregers también visita el departamento familiar de Ekdaley el mismo día, ubicado en el piso del ático y que sirve simultáneamente como pabellón de la tienda. El apartamento se comunica con un ático lo suficientemente espacioso como para contener conejos y gallinas, que el viejo Ekdal, padre de Yalmar, ocasionalmente dispara con una pistola, imaginando que caza osos y perdices de la misma manera que en los viejos tiempos en Mountain Valley. . Las mejores y peores experiencias del anciano Ekdal están relacionadas con el Valle de la Montaña: después de todo, fue enviado a prisión por iniciar sesión allí, cerca de su planta común con Verlet.

Gregers no expuso inmediatamente la amarga verdad ante Hjalmar. Está mirando a la familia: Gina, que es rústica y siempre cargada de preocupaciones (de hecho, ella hace todo el trabajo de la tienda y hace todo el trabajo en ella), el viejo Ekdal, que se ha vuelto loco y obviamente está destrozado por la prisión, a Hedwig, de catorce años, una chica entusiasta y exaltada que la adora. El padre condenado de Hedwig le dice a Gregers que los médicos le están diciendo que pronto se quedará ciega), y finalmente al propio Yalmar, quien oculta su parasitismo bajo la apariencia de un trabajo implacable en una invención que, según él, debería restaurar el bienestar y el nombre honesto de su familia.

Como Gregers dejó Mountain Valley y ahora también dejó la casa de su padre, necesita un departamento. Precisamente es una habitación tan adecuada con un pasaje separado que Ekdaly tiene en la casa y, sin embargo, no sin la resistencia de Gina, se la entregan al hijo de su benefactor. Al día siguiente, Verlet, preocupado por el estado de ánimo hostil de su hijo, lo llama, quiere saber qué está tramando su hijo contra él. Habiendo aprendido el "objetivo" de Gregers, el empresario se burla de él y le advierte que no se decepcionará con su nuevo ídolo, Yalmar. Lo mismo, aunque en términos más duros, es explicado a Gregers por su vecino, borracho y juerguista Dr. Relling, un invitado frecuente en la familia Ekdaley. La verdad, según la teoría de Relling, no es necesaria para nadie, y no debe usarse con ella, como con un saco escrito. Al abrir los ojos a Yalmar, Gregers no logrará más que problemas e incluso problemas para la familia Ekdaley. Según el médico, "quitarle la mentira cotidiana a la persona promedio es lo mismo que quitarle la felicidad". Los acontecimientos confirman la justicia de su dictamen.

Gregers sale a caminar con Hjalmar y le da todos los entresijos de su vida familiar como él lo ve. Al regresar, Yalmar anuncia en voz alta a su esposa que de ahora en adelante él mismo se encargará de todos los asuntos del taller y de las cuentas de la casa; ya no confía en ella. ¿Es cierto que estaba cerca del empresario Verlé cuando trabajaba para él como ama de llaves? Gina no niega la conexión pasada. Es cierto que no tenía la culpa de la esposa enferma de Verle; de ​​hecho, Verle la estaba molestando, pero todo lo que sucedió entre ellos sucedió después de la muerte de su esposa, cuando Gina ya no trabajaba para Verle. Sin embargo, todo esto es tan antiguo, en palabras de Gina, "asunto" que se olvidó de pensar en ellos.

Yalmar se calma un poco. Presente en la explicación conyugal, el Dr. Relling de todo corazón envía a Gregers al infierno y expresa su sincero deseo de que él, "este curandero, este sanador de almas, sea eliminado". ¡No es que confundirá a todos! De repente, el padre Sørbyu, el ama de llaves de Verle, se acerca a Gina. Ella vino a despedirse de ella porque se iba a casar con el dueño, e inmediatamente se fueron a su fábrica en Mountain Valley. El Dr. Relling esta noticia se hunde en la desesperación, una vez que él y el P. Serby se conectaron por un sentimiento serio. Gregers pregunta si Fru Serby tiene miedo de lo que le informará a su padre sobre su conexión pasada. La respuesta es negativa: no, él y Verlet se contaron todo sobre el pasado: su matrimonio se basa en la honestidad. Fru Serbiu no dejará a su esposo bajo ninguna circunstancia, incluso cuando se vuelva completamente indefenso. ¿No saben los presentes que Werle pronto quedará ciego?

Esta noticia, así como el regalo de Verla (según ella, el viejo Ekdal; entregado por el ama de llaves Hedwig; y luego de su muerte, Hedwig recibirá una asignación mensual de cien coronas) sacan a Yalmar Ekdal de su estado de ánimo complaciente habitual. Si adivinó vagamente la conexión del pasado de Gina con las buenas obras de Verlé, entonces las noticias de la misma enfermedad ocular en Verlé y su hija, así como el regalo, lo tomaron por sorpresa y lo hirieron en el corazón. ¿Es posible que Hedwig no sea su hija, sino Werle? Gina honestamente admite que no puede responder esta pregunta. Entonces, tal vez, ¿sabe cuánto le paga el contador Werle al viejo Ekdal por reescribir documentos comerciales? Casi todo lo que se necesita para mantenerlo, Gina responde. Bueno, mañana por la mañana, Yalmar saldrá de esta casa, pero primero irá al contador y le pedirá que calcule la deuda de todos los años pasados. ¡Devolverán todo! Hjalmar desgarra un regalo en dos y, junto con el Dr. Relling (que tiene sus propias penas), se pone en marcha para pasar la noche mirando la juerga.

Pero, habiéndose quedado dormido con el vecino, Yalmar regresa al día siguiente. No puede salir de casa en este momento: en los vagabundeos nocturnos perdió su sombrero. Poco a poco, Gina lo calma y lo convence de quedarse. Yalmar incluso pega un regalo de regalo roto por él (¡también hay que pensar en el viejo padre!). Pero obstinadamente no se da cuenta de su amado Hedwig. La niña está desesperada. La noche anterior, Gregers le aconsejó cómo recuperar el amor de su padre. Es necesario traerle su "sacrificio de niños", para hacer algo para que su padre vea cómo ella lo ama. A Yalmar ahora realmente no le gustaba el pato salvaje, el que vive en su cajón en el ático, porque el Ekdal de Verla lo consiguió. El empresario la hirió mientras cazaba en el lago, y luego su criado le dio el pato al viejo Ekdal. Hedwig demostrará su amor a su padre si sacrifica un pato salvaje por ella, que también ama. Bueno, Hedwig está de acuerdo, convencerá a su abuelo para que le dispare al pato, aunque no entiende por qué papá estaba tan enojado con ella: incluso si ella no era su hija y la encontraron en algún lugar, leyó sobre eso, pero también encontraron al pato salvaje, y ¡no le impide, Hedwig, amarla!

El desenlace trágico se acerca. Al día siguiente, Yalmar, que no quiere ver a su hija, la lleva de todas partes. Hedwig se esconde en el ático. En el momento de la conversación, cuando Hjalmar convence a Gregers de que Hedwig puede engañarlo, solo hace falta Werle, quizás su verdadero padre, para atraerla con su riqueza, en el ático hay una oportunidad. Gregers se regocija: este es el viejo Ekdal le disparó a un pato salvaje a pedido de Hedwig. Pero el abuelo se encuentra con el pabellón desde el otro lado. Ocurrió un accidente: Hedwig descargó accidentalmente un arma. El Dr. Relling no cree esto: la blusa de la niña está quemada, ella se pegó un tiro intencionalmente. Y Gregers tiene la culpa de su muerte con sus "demandas ideales" presentadas por un simple mortal. Si no fuera por estos "requisitos ideales", la vida en la tierra podría ser tolerable.

En ese caso, dice Gregers, está satisfecho con su destino. El doctor pregunta qué es. ¡Sé el decimotercero en la mesa!