"¿Sabes que dormiste ayer por la mañana?" - Al entrar en la sala al alumno Don Cleoface, le preguntó uno de sus amigos.

Cleophas abrió los ojos y su primer pensamiento fue que las increíbles aventuras que experimentó anoche no fueron más que un sueño. Sin embargo, muy pronto se convenció de que lo que le había sucedido era una realidad, y realmente pasó algunas de las horas más inusuales de su vida en compañía de Lame Imp.

Su conocido sucedió de la siguiente manera. Durante una reunión con una novia, Don Cleophas fue atrapado con cuatro matones. Amenazaron con matarlo si no se casaba con la señora con la que había sido encontrado. Sin embargo, el estudiante no tenía la menor intención de casarse con esta belleza, y solo pasó tiempo con ella para placer mutuo. Se defendió valientemente, sin embargo, cuando se le arrancó la espada de las manos, se vio obligado a correr directamente a lo largo de los tejados de las casas. En la oscuridad, notó la luz, se dirigió hacia allí y, deslizándose por la ventana de la buhardilla, se escondió en la habitación de alguien en el ático. Cuando miró a su alrededor, descubrió que probablemente estaba en el laboratorio de algún astrólogo, lo que se indicaba con una lámpara de cobre, un libro y papeles sobre la mesa, así como una brújula, un globo, frascos y cuadrantes.

En ese momento, el estudiante escuchó un largo suspiro, que pronto se repitió. Resultó que en uno de los frascos había un cierto espíritu, o más bien un demonio, como él mismo explicó a los asombrados Cleophas. Bes dijo que el hechicero erudito lo mantuvo encerrado durante seis meses por el poder de su magia, y pidió ayuda. A la pregunta de Kleofas, a qué categoría de demonios pertenece, llegó una orgullosa respuesta: “Arreglo matrimonios divertidos, conecto a viejos con menores, caballeros, con sirvientas, nueras, con amantes tiernos que no tienen centavos. Esto lo introduje en el mundo del lujo, el libertinaje, el juego y la química. Soy el inventor de carruseles, bailes, música, comedia y todas las últimas modificaciones francesas. En una palabra, soy Asmodeo, apodado El demonio cojo ".

El valiente joven, sorprendido por tal reunión, trató al nuevo conocido con todo respeto y pronto lo liberó de la botella. Un monstruo cojo apareció frente a él en un turbante con plumas y ropa de satén blanco. Su capa fue pintada con numerosas escenas frívolas, reproduciendo lo que se está haciendo en el mundo, como lo sugirió Asmodeo.

Agradecido con su salvador, el demonio lo llevó desde una habitación estrecha, y pronto estuvieron en la cima de la torre, desde donde se abrió una vista de todo Madrid. Asmodeo le explicó a su compañero que tenía la intención de mostrarle lo que se estaba haciendo en la ciudad, y que por el poder del diablo levantaría todos los techos. De hecho, con un solo movimiento de su mano, parecía como si hubiera demolido los techos de todas las casas y, a pesar de la oscuridad de la noche, el estudiante tenía todo lo que sucedió dentro de las casas y palacios. Se le revelaron innumerables imágenes de la vida, y su guía le explicó los detalles o llamó su atención sobre los ejemplos más sorprendentes de historias humanas. Deslumbrante en su diversidad, la imagen de modales y pasiones que el estudiante observó esa noche lo hizo más sabio y con más experiencia durante mil años. Se le revelaron los resortes ocultos, que determinaron los giros y vueltas del destino, los vicios secretos, los impulsos prohibidos, los motivos ocultos. Los detalles más íntimos, los pensamientos más ocultos, aparecieron ante Cleofás a la vista con la ayuda de su guía. Burlón, escéptico y al mismo tiempo condescendiente con las debilidades humanas, el demonio resultó ser un excelente comentarista en las escenas de la enorme comedia humana que le mostró al joven esa noche.

Y comenzó a vengarse del mismo Don, cuyo estudiante fue repentinamente superado por los bandidos. Asmodeus le aseguró a Cleophas que la belleza misma había organizado este ataque, ya que planeaba casarse con la estudiante. Cleofas vio que ahora el tramposo estaba sentado a la mesa con los mismos tipos que lo perseguían y a quienes ella misma había escondido en su casa, y estaba comiendo con ellos un rico regalo que les enviaron. Su indignación no conocía límites, pero pronto su furia dio paso a la risa. Asmodeo se disgustó mutuamente con festejos, se produjo una sangrienta disputa entre ellos, los vecinos llamaron a la policía, y ahora los dos luchadores sobrevivientes y la amante de la casa fueron encarcelados ...

Este es uno de los muchos ejemplos de cómo la verdad mundana repulsiva fue expuesta esa decencia imaginaria esa noche, cómo la cobertura de la hipocresía se desprendió de las acciones humanas y las tragedias se convirtieron en comedias. Bes le explicó pacientemente a Cleoface que la bella mujer que lo admiraba tenía el pelo y los dientes postizos. Que los tres jóvenes, con una mirada triste, sentados junto a la cama de un moribundo son sobrinos que no esperarán la muerte de un tío rico. Que el noble, que, antes de acostarse, lee la nota de su amado, no sabe que esta persona lo ha arruinado. Que otro noble caballero, preocupado por el nacimiento de su preciosa esposa, no sospeche que le debe este evento a su sirviente. Dos observadores tenían ansias nocturnas de conciencia inquieta, reuniones secretas de amantes, crímenes, trampas y engaños. Los vicios, que generalmente se disfrazan y se esconden en las sombras, parecieron cobrar vida ante los ojos de un Cleophas embrujado, y se sorprendió de cómo los celos y la arrogancia, la codicia y la emoción, la avaricia y la vanidad dominan los destinos humanos.

De hecho, toda la novela es una conversación nocturna entre un estudiante y Asmodeo, durante la cual se nos cuentan muchas historias, que son directas y a veces extrañamente increíbles. A menudo, estas son historias de amantes a los que se les impide unirse, ya sea por la crueldad y la sospecha de sus padres, o por la desigualdad de origen. Una de estas historias, afortunadamente, termina con una boda feliz, pero muchas otras están tristes.

En el primer caso, el conde se enamoró de la hija de un simple noble y, sin la intención de casarse con ella, se propuso hacer de la niña su amante. Con la ayuda de mentiras y trucos ingeniosos, convenció a la niña de su amor, se ganó su favor y comenzó a penetrar las escaleras de seda hasta su habitación. Esto fue ayudado por un dúo sobornado por él, que el padre asignó especialmente a su hija para controlar su moralidad. Una vez que su padre descubrió un romance secreto. Quería matar al conde, y su hija se identificó en el monasterio. Sin embargo, como ya se mencionó, el desenlace de la historia fue feliz. El conde estaba imbuido de dolor por la niña insultada por él, le hizo una oferta y restauró el honor familiar. No solo eso, le dio una esposa al hermano de su propia hermana, decidiendo que el amor es más importante que los títulos.

Pero tal armonía de corazones es rara. No siempre se avergüenza el vicio y se otorga la virtud. La historia de la bella doña Theodora, por ejemplo, terminó trágicamente, y fue precisamente en este caso, ¡las relaciones de los tres héroes mostraron un modelo de generosidad, nobleza y la capacidad de sacrificarse en nombre de la amistad! Donya Theodora fue igualmente amada por dos amigos leales. Ella correspondió a uno de ellos. Primero, su elegido quería irse, para no ser rival de un amigo, luego un amigo lo convenció de que no renunciara a la felicidad. Sin embargo, Donja Theodora ya había sido secuestrada por un tercer hombre, quien pronto fue asesinado en una batalla con ladrones. Después de vertiginosas aventuras, cautiverio, escape, búsqueda y salvación feliz, los amantes finalmente se unieron y se casaron. Afortunadamente, no conocían límites. Sin embargo, en medio de esta dicha, se manifestó un incidente fatal: durante la cacería, don Juan se cayó de su caballo, hirió gravemente su cabeza y murió. "Donja Theodora es esa señora que, como ves, lucha en manos de dos mujeres desesperadas: probablemente pronto seguirá a su marido", concluyó el demonio con calma.

¿Cómo es la naturaleza humana? ¿Qué hay más en ello: mezquindad o grandeza, bajeza o nobleza? Tratando de resolverlo, un estudiante curioso siguió incansablemente a su ágil guía. Examinaron las celdas de la prisión, examinaron las columnas de prisioneros que regresaban a casa, penetraron los secretos de los sueños e incluso las bóvedas de las tumbas no les sirvieron de obstáculo. Discutieron las razones de la locura de aquellos que están encarcelados en las casas de los locos, así como de aquellos que están obsesionados con la manía, aunque llevan una forma de vida de aspecto normal. Algunos de ellos eran esclavos de su tacañería, algunos envidia, algunos arrogancia, algunos hábitos de imprudencia. "Dondequiera que mires, ves personas con cerebros dañados", comentó correctamente el demonio, y continuó que era como si "aparecieran todas las mismas personas, pero con diferentes formas". En otras palabras, los tipos y vicios humanos son inusualmente tenaces. Durante su viaje a través de los tejados, notaron un terrible incendio en uno de los palacios. Un maestro, un noble habitante de la ciudad, estaba matando y llorando delante de él, no porque su bien estuviera ardiendo, sino porque su única hija permanecía en la casa. Cleophas la única vez en una noche le dio al demonio una orden a la que tenía derecho como libertador: exigió salvar a la niña. Pensando por un momento, Asmodeo asumió la aparición de Cleofás, se precipitó al fuego y, bajo los encantados gritos de la multitud, llevó a cabo una niña insensible. Pronto abrió los ojos y fue envuelta en los brazos de un padre feliz. Su libertador desapareció en silencio.

Entre las historias encadenadas en un solo hilo de la historia, notamos solo dos más. Aquí está el primero. El hijo de un zapatero del pueblo se convirtió en financiero y se hizo muy rico. Veinte años después, regresó con sus padres, le dio dinero a su padre y le exigió que renunciara a su trabajo. Pasaron tres meses más. El hijo se sorprendió cuando un día en su ciudad vio a un padre que rezaba: “¡Me muero de ociosidad! Déjame vivir mi trabajo otra vez ”... El segundo caso es este. Un hombre deshonesto en el bosque vio a un hombre cavando un tesoro debajo de un árbol. Cuando el dueño del tesoro se fue, el estafador desenterró el dinero y se lo asignó a sí mismo. Su vida fue muy exitosa. Pero de alguna manera descubrió que el dueño del tesoro sufre dificultades y necesidades. Y el primero sintió una necesidad insustituible de ayudarlo. Y al final, llegó con arrepentimiento, admitiendo que vivió a su costa durante muchos años ...

Sí, una persona es pecadora, débil, miserable, es esclavo de sus pasiones y hábitos. Pero al mismo tiempo, está dotado de la libertad de crear su propio destino, desconocido para el representante de los espíritus malignos. Y esta libertad se manifiesta incluso en la forma caprichosa e impredecible de la novela El demonio cojo. Y el demonio mismo no disfrutó mucho de la rienda suelta; pronto el hechicero descubrió su vuelo y volvió nuevamente. Al final, Asmodeo le dio consejos a Cleofás para casarse con la bella Serafina, que se salvó del fuego.

Al despertarse en un día, el estudiante corrió a la casa de un noble y realmente vio las cenizas en su lugar. También aprendió que el dueño está en todas partes buscando al salvador de su hija y quiere bendecir su matrimonio con Serafina en agradecimiento. Cleofaso vino a esta familia y fue recibido con entusiasmo. Él se enamoró de Serafina a primera vista, y ella se enamoró de él. Pero después de eso, se acercó a su padre y, después de mirar hacia abajo, le explicó que no fue él quien salvó a Seraphin, sino el diablo. Sin embargo, el anciano dijo: “Tu reconocimiento me fortalece en mi intención de darte a mi hija: eres su verdadero salvador. Si no le hubieras pedido al demonio cojo que la salvara de la muerte que la amenazaba, no se habría resistido a su muerte.

Estas palabras disiparon todas las dudas. Y pocos días después se celebró la boda con toda la ocasión esplendor.