La vida de Benvenuto, hijo del maestro Giovanni Cellini, un florentino, escrito por él mismo en Florencia.

Las memorias de Benvenuto Cellini están escritas en primera persona. Según el famoso joyero y escultor, toda persona que haya hecho algo valiente está obligada a contarle al mundo sobre sí mismo, pero para comenzar esta buena acción solo debe ser después de cuarenta años. Benvenuto tomó la pluma en el quincuagésimo noveno año de su vida, y decidió firmemente contar solo lo que tiene que ver con él. (El lector de las notas debe recordar que Benvenuto tenía una rara capacidad de distorsionar tanto los nombres propios como los geográficos).

El primer libro está dedicado al período comprendido entre 1500 y 1539. Benvenuto informa que nació en una familia simple pero noble. En la antigüedad, bajo el liderazgo de Julio César, sirvió un valiente líder militar llamado Fiorino de Cellino. Cuando se estableció una ciudad en el río Arno, César decidió llamarla Florencia, deseando rendir homenaje a su compañero de armas, a quien distinguió de todos los demás. Rod Cellini tenía muchas posesiones, y en Rávena incluso un castillo. Los antepasados ​​del propio Benvenuto vivían en Val d'Ambra, como nobles. Una vez tuvieron que enviar al joven Cristofano a Florencia, porque comenzó una pelea con sus vecinos. Su hijo Andrea se hizo muy versado en arquitectura y enseñó a los niños este oficio. Giovanni, el padre de Benvenuto, fue especialmente exitoso en ello. Giovanni podría elegir una chica con una dote rica, pero casada por amor: Madonna Elizabeth Granachchi. Durante dieciocho años no tuvieron hijos, y luego nació una niña. El buen Giovanni no esperaba un hijo, y cuando Madonna Elizabeth fue liberada de la carga por un bebé varón, el feliz padre lo llamó "Deseado" (Benvenuto). Las señales predijeron que un gran futuro le esperaba al niño. Tenía solo tres años cuando atrapó un gran escorpión y sobrevivió milagrosamente. A la edad de cinco años, vio en la llama del hogar de una bestia que parecía un lagarto, y su padre explicó que era una salamandra, que en su memoria nunca le había parecido a nadie vivo. Y a la edad de quince años, había realizado tantos actos maravillosos que era mejor guardar silencio sobre ellos debido a la falta de espacio.

Giovanni Cellini era famoso por muchas artes, pero sobre todo le encantaba tocar la flauta e intentó atraer al hijo mayor. Benvenuto odiaba la maldita música y tomó el instrumento, solo para no molestar a su buen padre. Al ingresar al entrenamiento en el maestro de orfebre Antonio di Sandro, superó a todos los otros jóvenes en el taller y comenzó a ganar mucho dinero con su trabajo. Sucedió que las hermanas lo ofendieron, secretamente regalando una nueva camisola y un impermeable a su hermano menor, y Benvenuto dejó Florencia a Pisa frustrado, pero él continuó trabajando duro allí. Luego se mudó a Roma para estudiar antigüedades, e hizo algunas cositas muy hermosas, tratando en todo de seguir los cánones del divino Miguel Ángel Buonarroti, del cual nunca se retiró. Al regresar a petición urgente de su padre a Florencia, impresionó a todos con su arte, pero hubo personas envidiosas que comenzaron a calumniarlo de todas las maneras posibles. Benvenuto no pudo contenerse: golpeó a uno de ellos con el puño en el templo, y como no se contuvo y se metió en la refriega, lo rechazó con una daga sin causar mucho daño. Los familiares de este Gerardo corrieron inmediatamente para quejarse ante el Consejo de los Ocho: Benvenuto fue inocentemente sentenciado al exilio y tuvo que ir a Roma nuevamente. Una noble dama le ordenó un marco para un lirio de diamantes. Y su amigo Lucagnolo, un joyero capaz, pero bajo y vil, cortó un florero en ese momento y se jactó de que recibiría muchas monedas de oro. Sin embargo, Benvenuto se adelantó al arrogante hillbilly en todo: se le pagó mucho más generosamente por la baratija que por la gran cosa, y cuando se comprometió a hacer un jarrón para un obispo, superó a Lucagnolo en este arte. Palment Clement, apenas viendo el jarrón, encendió a Benvenuto con gran amor. Las jarras de plata que forjó para el famoso cirujano Yakomo da Carpi le dieron aún más fama: mostrándolas, contó historias de que eran obra de antiguos maestros. Este pequeño empresario le dio a Benvenuto gran fama, aunque no ganó demasiado en dinero.

Después de una terrible pestilencia, los sobrevivientes comenzaron a amarse: así se formó la comunidad de escultores, pintores y joyeros en Roma. Y el gran Miguel Ángel de Siena alabó públicamente a Benvenuto por su talento: le gustó especialmente la medalla donde se representaba a Hércules rasgando la boca de un león. Pero entonces comenzó la guerra, y la comunidad se vino abajo. Los españoles, liderados por Borbón, se acercaron a Roma. Pala Clement huyó con miedo al castillo del Santo Ángel, y Benvenuto lo siguió. Durante el asedio, fue asignado a las armas y realizó muchas hazañas: con un disparo bien dirigido mató a Bourbon, y el segundo hirió al Príncipe de Orange. Dio la casualidad de que durante el retroceso, un barril de piedras cayó y casi golpeó al cardenal Farnese, Benvenuto apenas logró demostrar su inocencia, aunque hubiera sido mucho mejor si se hubiera deshecho de este cardenal al mismo tiempo. Pala Clement confiaba tanto en su joyero que ordenó que las tiaras de oro se derritieran para salvarlos de la avaricia de los españoles. Cuando Benvenuto finalmente llegó a Florencia, también hubo una plaga, y su padre le dijo que escapara en Mantua. A su regreso, descubrió que todos sus parientes habían muerto, solo quedaban su hermano menor y una de las hermanas. El hermano, que se convirtió en un gran guerrero, sirvió con el duque florentino de Lessandro. En una escaramuza al azar, fue herido por una bala de un arcabuz, y murió en los brazos de Benvenuto, quien rastreó al asesino y lo vengó debidamente.

Mientras tanto, papá se mudó a Florencia en una guerra, y sus amigos persuadieron a Benvenuto para que abandonara la ciudad para no pelear con Su Santidad. Al principio, todo salió a la perfección, y a Benvenuto se le otorgó el puesto de portador de mazas, trayendo doscientos scuds al año. Pero cuando pidió un puesto de setecientas, intervinieron personas envidiosas, especialmente el Pompeo de Milán, que intentó romper la taza ordenada por Papa de Benvenuto. Los enemigos deslizaron al padre al inútil joyero Tobbius, y se le encargó que preparara un regalo para el rey francés. Una vez, Benvenuto lastimó accidentalmente a su amigo, y Pompeo inmediatamente corrió hacia su padre con la noticia de que Tobbia lo había matado. El amigo enojado ordenó que Benvenuto fuera secuestrado y ahorcado, así que tuvo que esconderse en Nápoles hasta que todo se aclarara. Clemente se arrepintió de su injusticia, pero aún murió y pronto murió, y el cardenal Farnese fue elegido padre. Benvenuto se encontró accidentalmente con Pompeo, a quien no quería matar, pero sucedió. Los calumniadores intentaron ponerle un nuevo padre, pero dijo que esos artistas, únicos en su clase, no están sujetos a las leyes de la corte. Sin embargo, Benvenuto consideró que era mejor retirarse temporalmente a Florencia, donde el duque de Lessandro no quería dejarlo ir, amenazando incluso con la muerte, pero él mismo fue víctima del asesino, y Cosimo, el hijo del gran Giovanni de Medici, se convirtió en el nuevo duque. Al regresar a Roma, Benvenuto descubrió que la gente envidiosa había logrado su objetivo: papá, aunque le concedió el perdón por el asesinato de Pompeo, le dio la espalda con el corazón. Mientras tanto, Benvenuto ya estaba tan glorificado que el rey francés lo llamó a su servicio.

Junto con estudiantes fieles, Benvenuto fue a París, donde recibió una audiencia con el monarca. Sin embargo, ese fue el final del asunto: la insidiosidad de los enemigos y las operaciones militares hicieron imposible la permanencia en Francia. Benvenuto regresó a Roma y recibió muchas órdenes. Tuvo que expulsar a un trabajador de Perugia por inactividad, y decidió vengarse: le susurró a su padre que Benvenuto había robado piedras preciosas durante el asedio del castillo de San Ángel y ahora tiene una fortuna de ochenta mil ducados. La avaricia de Pagolo da Farnese y su hijo Pierre Luigi no conocía límites: ordenaron encarcelar a Benvenuto en prisión, y cuando la acusación se desmoronó, decidieron matarlo. Al enterarse de esta injusticia, el Rey Francisco comenzó a trabajar a través del Cardenal de Ferrara para que Benvenuto fuera liberado para servirlo. Castellan del castillo, un hombre noble y amable, reaccionó ante el prisionero con la mayor participación: hizo posible caminar libremente por el castillo y participar en su arte favorito. Había un monje en la casamata. Aprovechando la supervisión de Benvenuto, le robó cera para hacer llaves y escapar. Benvenuto juró por todos los santos que no era culpable de la malicia del monje, pero el castellano se enojó tanto que casi se volvió loco. Benvenuto comenzó a prepararse para escapar y, después de haber arreglado todo de la mejor manera, bajó las escaleras con una cuerda tejida de la sábana. Desafortunadamente, el muro que rodeaba el castillo era demasiado alto y él, al soltarse, se rompió la pierna. La viuda del duque de Lessandro, recordando sus grandes obras, acordó darle refugio, pero los astutos enemigos no retrocedieron y nuevamente escoltaron a Benvenuto a la prisión, a pesar de la promesa del papa de perdonarlo. Castellan, completamente loco, lo sometió a tormentos tan desconocidos que ya se estaba despidiendo de su vida, pero luego el cardenal Ferrara obtuvo el consentimiento del Papa para liberar al inocente convicto. En prisión, Benvenuto escribió un poema sobre su sufrimiento: este es el "capitolio" y concluye el primer libro de memorias.

En el segundo libro, Benvenuto habla sobre su estancia en la corte de Francisco I y el duque florentino Cosimo. Después de descansar un poco después de las dificultades del encarcelamiento, Benvenuto fue al cardenal de Ferrara, llevándose con él a sus amados estudiantes: Ascanio, Pagolo-Roman y Pagolo-Florentine. En el camino, un empleado de correos decidió comenzar una pelea, y Benvenuto solo le chilló un chirrido, pero una bala que rebotó con un rebote mató al insolente en el acto, y sus hijos, en un intento de venganza, hirieron levemente a Pagolo el romano. Al enterarse de esto, el cardenal Ferrara agradeció al cielo, ya que le prometió al rey francés que traería a Benvenuto sin falta. Llegaron a París sin incidentes.

El rey recibió a Benvenuto con mucha gracia, y esto despertó la envidia del cardenal, que comenzó a tramar encubiertamente. Le dijo a Benvenuto que el rey quería ponerle un sueldo de trescientos escasos, aunque por ese tipo de dinero no valía la pena abandonar Roma. Engañado en sus expectativas, Benvenuto se despidió de sus alumnos, y lloraron y le pidieron que no los dejara, pero decidió firmemente regresar a su tierra natal. Sin embargo, se envió un mensajero detrás de él, y el cardenal anunció que le pagarían setecientos escasos al año, la misma cantidad que recibió el pintor Leonardo da Vinci. Después de ver al rey, Benvenuto habló un centenar escasamente a cada uno de los estudiantes, y también le pidió que le diera Little Nel Castle para el taller. El rey estuvo de acuerdo, ya que las personas que vivían en el castillo comieron su pan por nada. Benvenuto tuvo que ahuyentar a estos mocasines, pero el taller resultó ser glorioso, y usted pudo asumir de inmediato la orden real: una estatua de Júpiter plateado.

Pronto el rey con su corte vino a ver el trabajo, y todos se asombraron del maravilloso arte de Benvenuto. Y Benvenuto planeó hacer un salero de asombrosa belleza y una magnífica puerta tallada para el rey, más hermosa de lo que los franceses nunca habían visto. Desafortunadamente, no se le ocurrió ganarse el favor de Madame de Tampes, quien tuvo una gran influencia en el monarca, y ella le guardaba rencor. Y las pequeñas personas a las que expulsó del castillo presentaron una demanda contra él y lo molestaron tanto que los sacó con una daga y les enseñó sabiduría, pero no mató a nadie. Para colmo, Pagolo Michcheri, una estudiante florentina, entró en la fornicación con la modelo Katerina, tuvo que golpear a la zorra a golpes, aunque todavía la necesitaban para trabajar. El traidor Pagolo Benvenuto se vio obligado a casarse con esta puta francesa, y luego todos los días la llamaba para dibujar y esculpir, y al mismo tiempo se entregaba a su alegría carnal en venganza hacia el marido cornudo. Mientras tanto, el cardenal Ferrara convenció al rey de no pagar el dinero de Benvenuto; El buen rey no pudo resistir la tentación, porque el emperador se trasladaba con su ejército a París y el tesoro estaba vacío. Madame de Tampa también continuó tramando, y con dolor en su corazón, Benvenuto decidió irse temporalmente a Italia, dejando el taller en Ascanio y Pagolo Roman. Se le susurró al rey que había llevado consigo tres floreros preciosos, lo cual era imposible de hacer, ya que la ley lo prohíbe, por lo que Benvenuto, a la primera solicitud, entregó estos floreros al traidor Ascanio.

En 1545, Benvenuto llegó a Florencia, únicamente para ayudar a su hermana y sus seis hijas. El duque comenzó a derrochar caricias, rogándole que se quedara y prometiendo misericordias sin precedentes. Benvenuto estuvo de acuerdo y lo lamentó amargamente. Para el taller, le asignaron una pequeña casa miserable, que tuvo que ser reparada sobre la marcha. El escultor de la corte Bandinello alabó sus virtudes de todas las formas posibles, aunque sus artesanías desagradables solo podían causar una sonrisa, pero Benvenuto se superó al arrojar una estatua de Perseo en bronce. Esta creación era tan hermosa que la gente no se cansaba de maravillarse con él, y Benvenuto le pidió al duque diez mil libras de trabajo, y solo le dio tres con un gran crujido. Muchas veces, Benvenuto recordó al rey magnánimo y generoso, con quien se separó tan frívolamente, pero ya nada se pudo corregir, ya que los discípulos insidiosos hicieron todo lo posible para evitar que regresara. La duquesa, que inicialmente defendió a Benvenuto frente a su esposo, estaba terriblemente enojada cuando el duque, por su consejo, se negó a dar dinero por las perlas que le gustaban, Benvenuto sufrió exclusivamente por su honestidad, porque no podía esconderse del duque de que no valía la pena comprar estas piedras. Como resultado, el mediocre Bandinello recibió un nuevo pedido grande, que recibió mármol para la estatua de Neptuno. Por todos lados, los problemas cayeron sobre Benvenuto: un hombre apodado Zbietta lo engañó en el contrato para la venta de la mansión, y su esposa Zbietta le sirvió una salsa de salsa, por lo que apenas sobrevivió, aunque no pudo exponer a los villanos. La reina francesa, que visitó a su Florencia natal, quería invitarlo a París para esculpir una lápida para su difunto esposo, pero el duque lo impidió. Comenzó una peste, de la cual murió el príncipe, el mejor de todos los Medici. Solo cuando las lágrimas estaban secas, Benvenuto fue a Pisa. (El segundo libro de memorias se rompe con esta frase).