El capitán del barco "Candon-Baddung" Vantah, dedicado a la pesca de perlas en la costa de Sumatra, descubre inesperadamente la increíble Bahía de Devle en la isla de Tanamas. Según los residentes locales, los demonios se encuentran allí. Sin embargo, el capitán encuentra criaturas inteligentes allí: estas son salamandras. Son de color negro, de metro y medio de altura y parecen focas. El capitán los doma ayudando a abrir las conchas con sus golosinas favoritas: almejas, y atrapan montañas de perlas para él. Luego, Vantach se toma vacaciones en su compañía naviera y viaja a su tierra natal, donde se encuentra con su compatriota, un exitoso hombre de negocios, G. X. Bondi. El Capitán Vantah logra convencer al hombre rico de que se embarque en una aventura arriesgada propuesta por él, y pronto el precio de las perlas comienza a caer debido a un fuerte aumento de la producción.

Mientras tanto, el problema de las salamandras está comenzando a interesar a la opinión pública mundial. Al principio hay rumores de que Vantah está entregando demonios en todo el mundo, luego aparecen publicaciones científicas y pseudocientíficas. Los científicos llegan a la conclusión de que las salamandras descubiertas por el capitán Vantah son una especie extinta de Andrias Scheuchzeri.

Una de las salamandras entra al zoológico de Londres. Una vez que habla con el vigilante, se presenta como Andrew Sheikhtser, y luego todos comienzan a comprender que las salamandras son criaturas inteligentes que pueden hablar y, en diferentes idiomas, leer e incluso razonar. Sin embargo, la vida de la salamandra, que se convirtió en una sensación del jardín zoológico, termina trágicamente: los visitantes la sobrealimentan con dulces y chocolate, y se enferma de catarro del estómago.

Pronto, una reunión de accionistas de la empresa exportadora del Pacífico dedicada a la explotación de salamandras. La reunión honra la memoria del Capitán Vantakh, quien murió de un apoplejía y toma una serie de decisiones importantes, en particular, para detener la producción de perlas y renunciar al monopolio de las salamandras, que se multiplican tan rápido que es imposible alimentarlas. La junta directiva de la compañía propone crear un sindicato gigante de salamandras para la explotación a gran escala de salamandras, que planea usar en varios trabajos de construcción en el agua. La salamandra se transporta por todo el mundo, instalándose en India, China, África y América. Es cierto que hay huelgas en algunos lugares en protesta contra el desplazamiento de la fuerza laboral humana, pero los monopolios se benefician de la existencia de salamandras, ya que esto permite expandir la producción de implementos necesarios para las salamandras y los productos agrícolas. También se están expresando preocupaciones de que las salamandras amenazarían la pesca y socavarían las costas de los continentes e islas con sus madrigueras submarinas.

Mientras tanto, la explotación de la salamandra está en pleno apogeo. Incluso se ha desarrollado una graduación de salamandras: líderes o supervisores, las personas más caras; pesado, diseñado para el trabajo físico más difícil; tim - "caballos de batalla" ordinarios, etc. El precio también depende de pertenecer a uno u otro grupo. El comercio ilegal de salamandras también florece. La humanidad está inventando más y más proyectos nuevos para la implementación de los cuales se pueden usar estos animales.

Paralelamente, se realizan congresos científicos, intercambiando información en el campo de la fisiología y la psicología de las salamandras. Se está desarrollando un movimiento para la educación escolar sistemática de las salamandras criadas, surgen discusiones sobre qué educación se debe dar a las salamandras, qué idioma deben hablar, etc. Aparece una Liga internacional para el patrocinio de las salamandras, cuyo objetivo es construir relaciones entre la humanidad y las salamandras sobre la base de la decencia y la humanidad. . Se está adoptando legislación relacionada con las salamandras: como son criaturas pensantes, ellos mismos deben ser responsables de sus acciones. Tras la publicación de las primeras leyes sobre salamandras, las personas parecen exigir el reconocimiento de ciertos derechos para las salamandras. Sin embargo, a nadie se le ocurre que la "pregunta de la salamandra" puede ser de la mayor importancia internacional y que las salamandras tendrán que lidiar no solo con criaturas pensantes, sino también con una sola salamandra colectiva o incluso una nación.

Pronto, el número de salamandras alcanza los siete mil millones, y habitan en más del sesenta por ciento de todas las costas del mundo. Su nivel cultural está creciendo: se están publicando periódicos submarinos, están surgiendo institutos científicos donde trabajan las salamandras y se están construyendo ciudades submarinas y subterráneas. Es cierto que las salamandras en sí no producen nada, pero la gente lo vende todo hasta explosivos para trabajos de construcción bajo el agua y armas para luchar contra los tiburones.

Pronto las salamandras se dan cuenta de sus propios intereses y comienzan a rechazar a las personas que se entrometen en la esfera de sus intereses. Uno de los primeros es un conflicto entre las salamandras y los campesinos que han comido alrededor de los jardines, que no están contentos con las salamandras y las políticas gubernamentales. Los campesinos comienzan a disparar a las salamandras merodeadoras, a las que salen del mar y tratan de vengarse. Varias compañías de infantería apenas logran detenerlos, en venganza explotan el crucero francés Jules Flambo. Después de un tiempo, el buque de vapor belga Udenburg, que estaba en el Canal de la Mancha, fue atacado por la salamandra, resulta que la salamandra inglesa y francesa no compartieron algo entre ellos.

En el contexto de la desunión de la humanidad, las salamandras se unen y comienzan a presentar demandas para cederles el espacio vital. Como muestra de fuerza, organizaron un terremoto en Louisiana. La Salamandra Suprema exige la evacuación de las personas de las costas marinas indicadas por él e invita a la humanidad, junto con las salamandras, a destruir el mundo de las personas. Las salamandras realmente tienen un gran poder sobre las personas: pueden bloquear cualquier puerto, cualquier ruta marítima y así matar de hambre a las personas. Entonces, declaran un bloqueo completo de las Islas Británicas, y Gran Bretaña se ve obligada a declarar la guerra a las salamandras en respuesta. Sin embargo, la lucha de las salamandras es mucho más exitosa: comienzan a inundar las Islas Británicas.

Luego, se celebra una conferencia de solución global en Vaduz, y los abogados que representan a las salamandras ofrecen cumplir con todas sus condiciones, prometiendo que "la inundación de los continentes se llevará a cabo gradualmente y de tal manera que no se ponga el asunto en pánico y catástrofes innecesarias". Mientras tanto, las inundaciones están en pleno apogeo.

Y en la República Checa vive y vive Pan Povondra, un portero en la casa de G.X. Bondi, que en un momento no podía dejar al Capitán Vantakh en el umbral y así evitar una catástrofe universal. Él siente que es él quien tiene la culpa de lo que sucedió, y lo complace solo porque la República Checa se encuentra lejos del mar. Y de repente ve en el río Vltava la cabeza de una salamandra ...

En el último capítulo, el autor habla consigo mismo, tratando de encontrar al menos alguna forma de salvar a la humanidad, y decide que las salamandras "occidentales" irán a la guerra contra los "orientales", como resultado de lo cual serán exterminados por completo. Y la humanidad comenzará a recordar esta pesadilla como otra inundación.