Han pasado casi ciento treinta años desde que el duque normando Guillermo el Conquistador derrotó a las fuerzas anglosajonas y capturó Inglaterra en la batalla de Hastings (1066). Los ingleses están pasando por tiempos difíciles. El rey Ricardo Corazón de León no regresó de la última cruzada, capturada por el traicionero duque de Austria. Se desconoce su lugar de detención. Mientras tanto, el hermano del rey, el príncipe John, está reclutando seguidores, con la intención, en caso de la muerte de Richard, de eliminar al heredero legítimo del poder y tomar el trono. Un ingenioso intrigante, el Príncipe John extiende la agitación en todo el país, alimentando una larga disputa entre los sajones y los normandos.

El orgulloso Tan Cedric de Rotherwood no pierde la esperanza de deshacerse del yugo normando y revivir el antiguo poder de los sajones, colocando a la cabeza del movimiento de liberación al descendiente de la familia real Athelstan de Koningsburg. Sin embargo, el aburrido y sin pretensiones Sir Athelstan por muchas causas desconfía. Para darle más peso a su figura, Cedric sueña con casarse con Athelstan con su alumna, Lady Rowena, la última representante de la familia del rey Alfred. Cuando el afecto de Lady Rowena por el hijo de Cedric, Wilfred Aivengo, se interpuso en el camino de estos planes, el inflexible Tan, no sin razón apodado Sax por su dedicación, expulsó a su hijo de la casa de sus padres y lo privó de su herencia.

Y ahora Ivanhoe con la ropa de un peregrino regresa en secreto de la cruzada a casa. No lejos de la propiedad de su padre, fue alcanzado por el destacamento del comandante de la Orden de los Templarios, Brian de Boisguillebert, quien fue enviado al torneo de caballeros en Ashby de la Zouche. Atrapado en un mal clima, decide pedirle a Cedric una estadía de una noche. La hospitalaria casa del noble Tan está abierta a todos, incluso al judío Isaac de York, que ya se une a los invitados durante la comida. Boisguillebert, quien también visitó Palestina, se jacta en la mesa de sus hazañas en nombre del Santo Sepulcro. El peregrino defiende el honor de Richard y sus valientes guerreros y, en nombre de Aivengo, quien una vez derrotó al Templario en un duelo, acepta el desafío del arrogante comandante de batalla. Cuando los invitados se van a sus habitaciones, el peregrino le aconseja a Isaac que salga silenciosamente de la casa de Cedric; escuchó a Boisguillebert dando órdenes a sus sirvientes de apoderarse del judío, tan pronto como se aleja de la finca. El perspicaz Isaac, que vio las espuelas debajo de la túnica del extraño, en agradecimiento le da una nota a un pariente, un comerciante, en el que le pide prestada la armadura y el caballo de guerra del peregrino.

El torneo en Ashby, que reunió todo el color de la caballería inglesa, e incluso en presencia del propio Príncipe John, atrajo la atención de todos. Los caballeros organizadores, incluido el arrogante Brian de Boisguillebert, ganan con confianza una victoria tras otra. Pero cuando, al parecer, nadie más se atrevió a hablar en contra de los instigadores y se decidió el resultado del torneo, apareció un nuevo luchador en la arena con el lema "Privado de la herencia" en el escudo, que convocó sin temor al templario a la batalla mortal. Los opositores convergen varias veces, y sus lanzas están esparcidas por escombros hasta los mismos brazos. Todas las simpatías de los espectadores están del lado del valiente desconocido, y tiene suerte: Boisguillebert se cae del caballo y la pelea se reconoce como terminada. Luego, el Caballero Privado de Herencia lucha a su vez con todos los instigadores y se hace cargo decisivamente de ellos. Como ganador, debe elegir a la reina del amor y la belleza, y, inclinando con gracia su lanza, el extraño pone una corona a los pies de la bella Rowena.

Al día siguiente, se celebra un torneo general: la fiesta del Caballero de la Herencia Privada está luchando contra la fiesta de Brian de Boisguillebert. El templario es apoyado por casi todos los instigadores. Oprimen al joven desconocido, y de no haber sido por la ayuda del misterioso Caballero Negro, difícilmente habría logrado convertirse en el héroe del día por segunda vez. La reina del amor y la belleza debe poner una corona de honor en la cabeza del ganador. Pero cuando los mariscales se quitan el casco del extraño, ella ve frente a ella una palidez como la muerte de Ivanhoe, que cae a sus pies, sangrando por las heridas.

Mientras tanto, el Príncipe John recibe una nota con el mensajero: "Ten cuidado, el diablo está desencadenado". Esto significa que su hermano Richard recibió la libertad. El príncipe está en pánico, en pánico y sus seguidores. Para obtener su lealtad, John les promete recompensas y honores. Por ejemplo, le propone al caballero normando Maurice de Brasi, la esposa de Lady Rowena: la novia es rica, bella y noble. De Bracy está encantado y decide atacar el destacamento de Cedric en el camino desde la casa de Ashby y secuestrar a la bella Rowena.

Orgulloso de la victoria de su hijo, pero aún no dispuesto a perdonarlo, Cedric Sachs con un gran corazón se embarca en el viaje de regreso. La noticia de que un Aivengo herido había sido llevado por una camilla de una mujer rica solo aviva un sentimiento de indignación en él. En el camino a la cabalgata de Cedric y Athelstan de Koningsburg, Isaac de York se une a su hija Rebekah. También estuvieron en el torneo y ahora piden que los protejan, no tanto por su propio bien, sino por el de un amigo enfermo al que acompañan. Pero vale la pena que los viajeros se adentren más en el bosque, cuando un gran destacamento de ladrones los ataca y todos son hechos prisioneros.

Cedric y sus compañeros están siendo llevados al castillo fortificado de Fron de Bef. Los líderes de los "ladrones" son Boisguillebert y de Brasi, que Cedric adivina cuando ve las almenas del castillo. "Si Cedric Sachs no puede salvar a Inglaterra, está listo para morir por ella", desafía a sus invasores.

Mientras tanto, De Bracy viene a ver a Lady Rowena y, confesándole todo, trata de ganarse su favor. Sin embargo, la orgullosa belleza es inflexible y, al enterarse de que Wilfred Aivengo también está en el castillo (es decir, estaba en la camilla de Isaac), reza al caballero para salvarlo de la muerte.

Pero no importa cuán difícil sea Lady Rowena, Rebekah está en gran peligro. Cautivado por la mente y la belleza de la hija de Zion, Briand de Boisguillebert se enardeció de pasión por ella, y ahora convence a la niña para que corra con él. Rebekah está lista para preferir la muerte a la vergüenza, pero su indignante reprimenda intrépida solo le da a los templarios la confianza de que ha conocido a una mujer de su destino, un espíritu afín.

Mientras tanto, alrededor del castillo están reuniendo unidades de mujeres libres, traídas por los sirvientes de Cedric que han escapado del cautiverio. El asedio está liderado por Ivan Knight, quien una vez acudió en ayuda del Caballero Negro. Bajo los golpes de su enorme hacha, las puertas del castillo se rompen y se desmoronan, y las piedras y los troncos que vuelan a su cabeza desde las paredes no lo molestan más que las gotas de lluvia. Después de meterse en la sala de la batalla en la sala de Ivanhoe, Rebekah le cuenta al joven postrado en cama lo que está sucediendo a su alrededor. Reprochándose por sus tiernos sentimientos por un gentil, no puede dejarlo en un momento tan peligroso. Y los libertadores conquistan un asedio tras otro. El Caballero Negro hiere mortalmente a Fron de Bef, captura a Brasi. Y lo que es extraño: el orgulloso Norman, después de decirle varias palabras, se resigna implícitamente a su destino. De repente, el castillo está envuelto en llamas. El Caballero Negro apenas logra tirar de Ivanhoe al aire libre. Boisguillebert agarra a Rebekah, que se resiste ferozmente y, poniéndola en el caballo de uno de los esclavos, intenta escapar de la trampa. Sin embargo, Athelstan se apresuró a perseguirlo, decidiendo que el templario había secuestrado a Lady Rowena. La espada afilada del templario con toda la fuerza cae sobre la cabeza del desafortunado sajón, y él cae muerto al suelo.

Después de abandonar el ruinoso castillo y agradecer a los tiradores gratuitos por su ayuda, Cedric, acompañado de una camilla con el cuerpo de Athelstan de Koningsburg, se dirige a su propiedad, donde recibirá los últimos honores. El Caballero Negro se está separando de sus fieles ayudantes: sus andanzas aún no han terminado. El líder de los tiradores Loxley le da un cuerno de despedida y le pide que lo toque en caso de peligro. Liberado a voluntad de Brasi a toda velocidad, cabalga hasta el Príncipe John para contarle la terrible noticia: Richard en Inglaterra. El príncipe cobarde y astuto envía a su secuaz principal, Voldemar Fitz-Urs, para capturar, o mejor aún, para matar a Richard.

Boisguillebert se refugia con Rebekah en el monasterio de los Caballeros del Templo. El gran maestro Beauvoir, que llegó al monasterio con una prueba, encuentra muchas deficiencias, en primer lugar, se siente indignado por el libertinaje de los templarios. Cuando descubre que una judía cautiva se esconde en las paredes del preceptor, que consiste, con toda probabilidad, en una relación amorosa con uno de los hermanos de la orden, decide organizar un juicio contra la niña y acusarla de brujería, porque lo que, si no la brujería, explica su poder sobre el comandante? El severo asceta Bomanoire cree que la ejecución de una judía servirá como víctima limpiadora de los pecados de amor de los caballeros del Templo. En un discurso brillante, que ganó la simpatía incluso de sus oponentes, Rebekah rechaza todas las acusaciones de Beauvoir y exige el nombramiento de un duelo: deja que quien se ofrece como voluntario para defenderla pruebe con su espada que tiene razón.

Mientras tanto, el Caballero Negro, abriéndose paso por el bosque hacia un solo objetivo guiado, se encuentra con una emboscada. Fitz-Urs llevó a cabo sus viles planes, y el Rey de Inglaterra podría caer de una mano traidora, si no fuera por las flechas libres que habían aparecido al sonido del cuerno, lideradas por Loxley. El caballero finalmente revela su incógnito: es Richard Plantagenet, el legítimo rey de Inglaterra. Loxley tampoco está en deuda: es Robin Hood de Sherwood Forest. Aquí, la compañía se pone al día con Wilfred Aivengo, viajando desde la Abadía de Saint-Botolph, donde se estaba recuperando de sus heridas, hasta el castillo de Coningsburg. Obligado a esperar hasta que sus seguidores recojan suficiente fuerza, Richard se pone en camino con él. En el castillo, convence a Cedric para que perdone al hijo desobediente y se lo dé a su esposa Rowena. El resucitado, o mejor dicho, nunca muere, pero solo aturdido, Sir Athelstan se une a su pedido. Los eventos turbulentos de los últimos días han recuperado sus últimos sueños ambiciosos. Sin embargo, en medio de una conversación, Ivanhoe desaparece repentinamente; un judío lo llamó con urgencia, informan los sirvientes. En el claustro de Templestowe, todo está listo para la pelea. No solo hay un caballero dispuesto a pelear con Boisguillebert por el honor de Rebekah. Si el intercesor no aparece antes del atardecer, Rebekah será traicionada para quemar. Y ahora aparece un jinete en el campo, su caballo casi se cae de la fatiga y apenas se mantiene en la silla. Este es Wilfred Aivengo, y Rebekah tiembla de emoción por él. Los opositores convergen, y Wilfred cae, incapaz de resistir el golpe bien dirigido de los Templarios. Sin embargo, de un toque fugaz de una lanza, Aivengo cae y Boisguillebert, y ya no se levanta. ¡El juicio de Dios se ha hecho realidad! El gran maestro declara a Rebekah libre e inocente.

Después de tomar el lugar que le corresponde en el trono, Richard perdona a su hermano disoluto. Cedric finalmente acepta la boda de Lady Rowena con su hijo, y Rebekah con su padre abandonará Inglaterra para siempre. Ivanhoe vivió feliz para siempre con Rowena. Se amaban aún más porque experimentaron muchos obstáculos para su unión. Pero sería arriesgado buscar con demasiado detalle si el recuerdo de la belleza y la generosidad de Rebekah le viniera a la mente con mucha más frecuencia de la que la hermosa heredera de Alfred podría complacer ".