En los recovecos de una de las torres de la gran catedral, una mano en descomposición trazó la palabra "roca" en griego. Entonces la palabra misma desapareció. Pero de él nació un libro sobre un gitano, un jorobado y un sacerdote.

El 6 de enero de 1482, con motivo de la fiesta del bautismo en el Palacio de Justicia, dan el misterio "El juicio justo de la Santísima Virgen María". Una gran multitud se reúne en la mañana. Los embajadores de Flandes y el cardenal Bourbon son bienvenidos. Poco a poco, el público comienza a murmurar, y los escolares se enfurecen más que nadie: entre ellos se encuentra el diablo rubio de dieciséis años Jeanne, el hermano del erudito archidiácono Claude Frollo. El nervioso autor del misterio Pierre Gringoire ordena comenzar. Pero el desafortunado poeta no tiene suerte; Tan pronto como los actores pronunciaron un prólogo, aparece un cardenal y luego embajadores. Los ciudadanos de la ciudad flamenca de Gante son tan coloridos que los parisinos solo los miran. La admiración general es causada por el maestro de calcetería Kopinol, quien, sin reparar, habla de manera amistosa con el asqueroso mendigo Klopen Truylf. Para horror de Gringoire, el maldito flamenco honra su misterio con las últimas palabras y ofrece hacer algo mucho más divertido: elegir un padre payaso. Él será quien haga la mueca más terrible. Los solicitantes de este alto título sacan sus rostros por la ventana de la capilla. El ganador es Quasimodo, el campanero de la Catedral de Notre Dame, que no necesita hacer muecas, es tan feo. El monstruoso jorobado está atado en un manto absurdo y llevado sobre sus hombros para caminar por las calles de la ciudad según la costumbre. Gringoire ya espera la continuación de la obra desafortunada, pero alguien grita que Esmeralda está bailando en la plaza, y se lleva a todos los espectadores restantes con el viento. En un anhelo, Gringoire vaga por la plaza Grevskaya para mirar a esta Esmeralda, y una niña indescriptiblemente encantadora aparece ante sus ojos, ya sea un hada o un ángel, que, sin embargo, resultó ser un gitano. Gringoire, como todos los espectadores, está completamente encantado por la bailarina, pero la cara sombría de un hombre todavía no viejo pero calvo se destaca entre la multitud: acusa cruelmente a la niña de brujería; después de todo, su cabra blanca patea una pandereta seis veces en respuesta a la pregunta que hoy hace. número. Cuando Esmeralda comienza a cantar, se escucha una voz femenina llena de odio frenético: la reclusa de la Torre Roland maldice al engendro gitano. En este momento, una procesión entra en la Plaza Grevskaya, en el centro de la cual Quasimodo hace alarde. Un hombre calvo corre hacia él, asustando al gitano, y Gringoire reconoce a su maestro de selladores, el padre de Claude Frollo. Rasga la tiara del jorobado, rompe el manto en pedazos, rompe el bastón: el terrible Quasimodo cae de rodillas frente a él. Un día lleno de espectáculos está llegando a su fin, y Gringoire deambula sin una esperanza especial por un gitano. De repente escuchó un grito penetrante: dos hombres están tratando de apretar la boca de Esmeralda. Pierre llama a la guardia y aparece un oficial deslumbrante: el jefe de los tiradores reales. Uno de los secuestradores es secuestrado, este es Quasimodo. La gitana no quita los ojos embelesados ​​de su salvador, el capitán Febo de Castillo.

El destino lleva al poeta desafortunado a la Corte de los Milagros: el reino de los pobres y los ladrones. Un extraño es capturado y conducido al Rey Altin, en el cual Pierre, para su sorpresa, reconoce a Klopen Truylf. Las costumbres locales son duras: debes quitar el bolso de un animal de peluche con campanas, para que no suenen, un lazo espera al perdedor. Gringoire, que hizo un verdadero repique, es arrastrado a la horca, y solo una mujer puede salvarlo, si hay uno que quiere tomar como esposo. Nadie habría mirado al poeta, y él se habría balanceado en el travesaño si Esmeralda no lo hubiera liberado por amabilidad. El envalentonado Gringoire intenta reclamar los derechos matrimoniales, pero el frágil cantante tiene una pequeña daga en este caso: frente al sorprendido Pierre, la libélula se convierte en una avispa. El poeta desafortunado yace en una camada magra, porque no tiene a dónde ir.

Al día siguiente, el secuestrador de Esmeralda se enfrenta a juicio. En 1482, el jorobado repugnante tenía veinte años y su benefactor Claude Frollo tenía treinta y seis. Hace dieciséis años, un pequeño monstruo fue puesto en el porche de la catedral, y solo una persona se compadeció de él. Después de haber perdido a sus padres durante la terrible peste, Claude se quedó con Jeanne en sus brazos y se enamoró de un amor apasionado y fiel. Quizás la idea de su hermano le hizo recoger a un huérfano a quien llamó Quasimodo. Claude lo alimentó, le enseñó a escribir y leer, lo puso en las campanas, por lo que Quasimodo, que odiaba a todas las personas, era un perro dedicado al archidiácono. Quizás solo amaba la Catedral: su hogar, su patria, su universo. Es por eso que cumplió incuestionablemente la orden de su salvador, y ahora tenía que responder por ella. Sordo Quasimodo llega al juez sordo, y termina en una vida desastrosa: es sentenciado a latigazos y un pilar vergonzoso. El jorobado no entiende lo que está sucediendo hasta que comienzan a golpearlo bajo el grito de la multitud. La harina no termina allí: después de la flagelación, la buena gente del pueblo lo baña con piedras y burlas. Roncamente pide un trago, pero responden con carcajadas. De repente, Esmeralda aparece en la plaza. Al ver al culpable de sus desgracias, Quasimodo está listo para incinerarla con una mirada, y ella sin miedo sube las escaleras y lleva un frasco de agua a sus labios. Luego, una lágrima atraviesa la fea fisonomía: una multitud voluble aplaude "un majestuoso espectáculo de belleza, juventud e inocencia, que acudió en ayuda de la encarnación de la fealdad y la ira". Solo el recluso de la Torre Roland, apenas notando a Esmeralda, estalla en maldiciones.

Unas semanas más tarde, a principios de marzo, el capitán Phoeb de Châteauper fue amable con su novia Fleur-de-Lys y sus amigos. La diversión por el bien de la niña decide invitar a una linda gitana a la casa que baila en la Plaza de la Catedral. Se arrepienten rápidamente de su intención, porque Esmeralda los eclipsa con gracia y belleza. Ella misma está mirando inseparablemente al capitán, hinchada de complacencia. Cuando la cabra agrega la palabra "Phoebe" fuera de las letras, aparentemente familiar para ella, Fleur-de-Lis se desmaya, y Esmeralda es expulsada de inmediato. Atrae los ojos: desde una ventana de la catedral, Quasimodo la mira con admiración, desde otra, Claude Frollo contempla hoscamente. Al lado del gitano, vio a un hombre con un leotardo amarillo-rojo; antes, ella siempre actuaba sola. Al bajar, el archidiácono reconoce a su aprendiz Pierre Gringoire, quien desapareció hace dos meses. Claude pregunta ansiosamente sobre Esmeralda: el poeta dice que esta niña es una criatura encantadora e inofensiva, una verdadera hija de la naturaleza. Mantiene la castidad, porque quiere encontrar padres a través del amuleto, y eso supuestamente solo ayuda a las vírgenes. Todos la aman por su disposición alegre y amabilidad. Ella misma cree que en toda la ciudad solo tiene dos enemigos: la reclusa de la Torre Roland, que por alguna razón odia a los gitanos, y un sacerdote que la persigue constantemente. Con la ayuda de una pandereta, Esmeralda le enseña trucos de magia de cabra, y no hay hechicería en ellos: le tomó solo dos meses enseñarle a agregar la palabra "Phoebe". El archidiácono se vuelve extremadamente agitado, y el mismo día escucha a su hermano Jeanne saludar amistosamente al capitán de los tiradores reales por su nombre. Sigue a las perchas jóvenes hasta la taberna. Phoebe se emborracha un poco menos que un colegial, porque tiene una cita con Esmeralda. La niña está tan enamorada que está lista para sacrificar incluso un amuleto. Ya que tiene a Phoebe, ¿por qué necesita un padre y una madre? El capitán comienza a besar al gitano, y en ese momento ella ve la daga traída sobre él. El rostro del odiado sacerdote aparece frente a Esmeralda: pierde el conocimiento; cuando se despierta, escucha por todos lados que la bruja apuñaló al capitán.

Un mes pasa. Gringoire y el Patio de los Milagros están alarmados: Esmeralda ha desaparecido. Una vez que Pierre ve una multitud en el Palacio de Justicia, le dicen que están juzgando al demonio que mató al militar. El gitano niega obstinadamente todo, a pesar de la evidencia: la cabra demoníaca y el demonio en la sotana del sacerdote, a quien muchos testigos vieron. Pero no soporta la tortura con una bota española: admite brujería, prostitución y el asesinato de Febo de Châteaupera. Según la totalidad de estos crímenes, es sentenciada a arrepentimiento en el portal de Notre Dame y luego a la horca. La cabra debe ser sometida a la misma ejecución. Claude Frollo llega a la casamata, donde Esmeralda espera morir. De rodillas, le ruega que corra con él: ella cambió su vida al revés, hasta que la conoció, era feliz: inocente y puro, vivió solo de la ciencia y cayó, después de haber visto la maravillosa belleza que no fue creada para los ojos humanos. Esmeralda rechaza tanto el amor del sacerdote odiado como la salvación ofrecida por él. En respuesta, grita enojado que Phoebe está muerta. Sin embargo, Phoebe sobrevivió, y la Fleur de Lys de piel clara nuevamente se instaló en su corazón. El día de la ejecución, los amantes gemirán suavemente, mirando curiosamente por la ventana: una novia celosa es la primera en reconocer a Esmeralda. El gitano, al ver a la bella Phoebe, cae sin sentimientos: en este momento Quasimodo la levanta y se precipita a la Catedral con el grito de "refugio". La multitud saluda al jorobado con gritos entusiastas: este rugido alcanza la Plaza Grevskaya y la Torre Roland, donde el ermitaño no quita los ojos de la horca. La víctima se escapó, refugiándose en la iglesia.

Esmeralda vive en la Catedral, pero no puede acostumbrarse al terrible jorobado. No queriendo molestarla con su fealdad, el sordo le da un silbido, puede escuchar este sonido. Y cuando el archidiácono se abalanzó sobre el gitano, Quasimodo casi lo mata en la oscuridad: solo un rayo del mes salva a Claude, que comienza a sentir celos de Esmeralda por el timbre feo. A instancias de él, Gringoire levanta la Corte de los Milagros: los pobres y los ladrones asaltan la Catedral, queriendo salvar al gitano. Quasimodo defiende desesperadamente su tesoro: el joven Jean Frollo muere a sus manos. Mientras tanto, Grenguar’tayk saca a Esmeralda de la Catedral y se la entrega involuntariamente a Claude, quien la lleva a la Plaza Grevskaya, donde le ofrece su amor por última vez. No hay salvación: el rey mismo, al enterarse de los disturbios, ordenó encontrar y colgar a la hechicera. El gitano con horror retrocede de Claude, y luego la arrastra a la torre de Roland: el recluso, sacando la mano de detrás de las rejas, agarra a la infeliz con fuerza y ​​el sacerdote corre tras los guardias. Esmeralda le ruega que la deje ir, pero Pauchtta Chantflery solo se ríe ferozmente en respuesta: los gitanos robaron a su hija, dejaron que su descendencia muriera ahora. Ella le muestra a la niña el zapato bordado de su pequeña hija; en el puño de Esmeralda, ella es exactamente la misma. La reclusa casi pierde la cabeza de alegría: ha encontrado a su hijo, aunque ya ha perdido toda esperanza. Demasiado tarde, madre e hija recuerdan el peligro: Paktta está tratando de esconder a Esmeralda en su celda, pero en vano, la niña es arrastrada a la horca. En el último impulso desesperado, la madre muerde los dientes en la mano del verdugo, es arrojada y cae muerta. Desde lo alto de la Catedral, el archidiácono mira a la Plaza Grevskaya. Quasimodo, que ya sospechaba que Claude había secuestrado a Esmeralda, se escabulle detrás de él y reconoce a un gitano: le ponen un lazo alrededor del cuello. Cuando el verdugo salta sobre los hombros de la niña y el cuerpo ejecutado comienza a latir con terribles convulsiones, el rostro del sacerdote se distorsiona de risa: Quasimodo no lo escucha, pero ve una sonrisa satánica en la que ya no hay nada humano. Y empuja a Claude al abismo. Esmeralda está en la horca, y el archidiácono, postrado al pie de la torre, es todo lo que amaba el pobre jorobado.