: Un niño de trece años llega a la ciudad fronteriza del norte para ganar dinero. Quiere ayudar a su familia y pagar las deudas a todos los que lo ayudan.
En la aldea fronteriza del norte, donde todos están a la vista, un excavador Roman Pankevich se encuentra con un niño extrañamente vestido de unos trece años, Pavluha. Pavluha vive a cien kilómetros del pueblo con su madre, su hermano menor y su hermana. Mi madre trabajaba en una granja de peces; ahora, debido a una enfermedad en las manos, la trasladaron a otro lugar.
Un Pavlukha menor también quiere trabajar en una granja colectiva, pero el presidente no lo permitió, solo presentó enormes cubiertas de zapatos de pesca que atrajeron la atención de todos. El niño apela al comité ejecutivo del distrito, pero ofrecen organizarlo en un internado de la ciudad. El padre los dejó y no pagó manutención. Cuando Pavluha era pequeño, su padre lo asustó, y luego el niño comenzó a tartamudear.
Como Pavlukha aún no tiene quince años, no puede ser contratado. Vive con Roman, rechazando cualquier ayuda material de los miembros de Komsomol de la aldea. Al ver que el niño está sufriendo, Roman le cuenta sobre su infancia. A las seis, durante la guerra, permaneció huérfano. Fue recogido por un anciano desconocido con un violín, que carecía de una cuerda. El viejo buscó por todas partes la cuerda que faltaba, y la gente lo miró como si estuviera loco, la guerra está en marcha, ya sea por la cuerda, pero cuando jugó, incluso sin la cuerda, los soldados lloraron. El viejo identificó a Roman en un orfanato, y murió en el asediado Leningrado. A muchas personas se les debe una novela porque fue planteada.
El topógrafo Viktor Nikolaevich lleva a Pavluha al trabajo; durante las vacaciones escolares, puede atraer a los escolares. El niño se apega al agrimensor y sueña con enviar dinero de su cheque a su madre y pagar su deuda con Roman.
Una vez, durante su trabajo, Viktor Nikolaevich le dice a Pavlukha que tiene un deber con su hijo menor: cuando trabajaba en Kamchatka, su hijo fue a prisión. De repente, Viktor Nikolaevich cae inconsciente. Pavlukha sale corriendo para pedir ayuda, pero nadie se detiene. Entonces el niño bloquea la pista con un trípode. Un camión con guardias fronterizos se detiene y los soldados ayudan a llevar al topógrafo al hospital. Pavlukha lamenta no tener dinero para comprar al menos cigarrillos Kazbek para ellos.
El día del pago, el cajero calcula para todos un regalo a Viktor Nikolaevich. Pavlukha quiere darle sus botas en lugar de sus zapatos gastados, pero le quitan dinero, como todos los demás.
Pavlukha va a Roman para arreglar cuentas con él, y allí encuentra a sus amigos que vinieron a felicitarlo por el nacimiento de su hijo. Pavlukha quiere dar dinero, pero luego decide dar las botas.
