1945 Una familia inusual de los Jordah vive en la ciudad de Port Philippe. En esta familia nadie ama a nadie. Padre, Axel Djordah, trabaja en su propia panadería y odia este trabajo y este país. Su esposa cree que él arruinó su vida y sus sueños. Criada en estrictas reglas en un refugio del monasterio, percibe el desempeño de los deberes matrimoniales como una pesadilla. Los tres niños sueñan con salir de la familia. La hija mayor, Gretchen, trabaja en la oficina de la fábrica de ladrillos de Boylan, y por las noches está de guardia en el hospital. Ella sueña con convertirse en actriz. Ella cree que algún día algo inusual y emocionante le sucederá. El hijo menor, Thomas, es un pequeño gángster. Le encanta pelear y disfruta de su propia crueldad. En casa no oye una sola palabra amable. Para su hermano mayor Rudolph, el favorito de sus padres, parece que su hermano incluso huele a un animal del bosque. Rudolph mismo sueña con hacerse rico. Tiene alguna idea de cómo lograr esto.

Gretchen, de diecinueve años, es una belleza. Los hombres no están interesados ​​en ella, pero a los heridos del hospital, donde está de guardia por las noches, no les importa divertirse con ella. Dos negros en recuperación la invitan a pasar el sábado con ellos en el campo, por lo que prometen pagar ochocientos dólares. Con el pensamiento "no, nunca" el sábado, se sube al autobús y no está lejos del lugar designado. Theodore Boylan, dueño de una fábrica de ladrillos, que accidentalmente conduce en automóvil, la invita a un restaurante. Después de la cena, el borracho Gretchen le cuenta sobre su aventura fallida. Teddy la lleva a su mansión en la colina, y al día siguiente Gretchen encuentra en su escritorio un sobre que contiene la suma que mencionó: ochocientos dólares. Ella se convierte en la amante de Teddy Boylan. Pero el inseparable amigo de Thomas (hijo de un contador de fábrica de ladrillos y sobrino del sacerdote), que lo incita a varios trucos, rastrea a Gretchen. Después de llegar a la ventana de la mansión Boylan, Thomas recibe la confirmación completa de esto. Y en el día de la victoria sobre la ciudad cubierta de alegría alegre, una enorme cruz se enciende en una colina. En ese momento, el excelente estudiante Rudolph marcha por las calles al frente de la orquesta de la escuela y pasa a propósito por las ventanas de su departamento para que su madre lo vea.

En el cumpleaños de Rudolph, cuando aparece un pastel de cumpleaños (un caso excepcional, no es costumbre celebrar el cumpleaños de nadie en esta familia), el sacerdote y su hermano llaman a su padre al corredor y hablan sobre la participación de Thomas en colocar la cruz en la cruz. Axel lo envía inmediatamente a Elysium a su casa. hermano Harold, el dueño de una agencia de automóviles donde Thomas trabajará en el garaje. El mismo día se va a Nueva York y Gretchen, a pesar de que Teddy Boylan le propone matrimonio. La madre ya lo sabe todo y, al despedirse, llama a su hija ramera.

El solitario y, de hecho, miserable Teddy Boylan, de cuarenta años, establece una amistad con Rudolph, le ofrece su patrocinio al ingresar a la universidad y dinero para entrenarse. Su propuesta Gretchen sigue en estilo. Pero Rudolph se comunica con su hermana y sabe que ella no necesita al Sr. Boylan. Está bastante feliz: trabaja como estadística en el teatro y se va a casar con Willie Abbott, quien se gana la vida escribiendo artículos publicitarios.

Thomas trabaja en silencio hasta que se revela su conexión con la criada Clotilde, de veinticinco años. Con ella, Thomas primero aprende lo que significa amor y cuidado. Pero el tío Harold lleva mucho tiempo solicitando su favor, y se ve obligada a ceder. Thomas está desesperado, no puede hacer nada por ella, porque solo tiene dieciséis años. Pronto, Thomas fue enviado a prisión acusado de violar a gemelos juveniles de la familia más rica de Elysium, con quien, sin embargo, toda la ciudad estaba durmiendo. Axel da cinco mil dólares por su liberación, todo el dinero reservado para el entrenamiento de Rudolph. Por la noche en una panadería, pone veneno para ratas en uno de los bollos, su último mensaje a este mundo para dar una lección a la humanidad. Luego se sube a un bote, y las olas inestables de un gran río llevan el bote al océano. Su cuerpo nunca será encontrado.

1949 Después de deambular por las carreteras de América, Thomas arregló para trabajar en un club deportivo. Aquí comienza a estudiar boxeo, y con mucho éxito. Todo este tiempo no recibe ninguna noticia de la familia. Tomó la mano de un cleptómano, uno de los miembros más ricos del club, Thomas le extorsionó dinero por chantaje: cinco mil dólares para devolverle a su padre. Pero en Port Philippe no encuentra a su familia, incluso una casa con una panadería ya no existe. Thomas deja dinero en un banco seguro.

1950 Con la ayuda de Boylan, Rudolph se gradúa de la universidad en el pequeño pueblo de Whitby. También lleva a su madre allí. Como estudiante, comienza a trabajar como almacenista en una tienda local, luego como vendedor, sus responsabilidades se expanden gradualmente, las ganancias crecen. El dueño de la tienda por departamentos Duncan Calderwood aprecia mucho a Rudolph y le ofrece el puesto de subgerente. Al enterarse de que se va a quedar en este agujero, la niña de Rudolph lo tira.

Gretchen tuvo un hijo, Billy. Madre todavía no se comunica con ella.

1954 Rudolph con su amigo Johnny Heath desarrolla un proyecto para crear una corporación comercial. Como resultado, Rudolph debe convertirse en un hombre muy rico. Celebran la firma final de todos los papeles en Nueva York en el departamento de Gretchen. De repente, suena un teléfono extraño. Alguien está buscando al Sr. Jordah, pero no a Rudolph. Aquí Rudolph y Gretchen recuerdan que tienen un hermano, que resulta ser un boxeador. El partido, la esposa de Thomas, todo el entorno causó una impresión dolorosa en Gretchen y Rudolph. Al día siguiente, Thomas comete un acto estúpido: le da esos cinco mil a su hermano. Rudolph trata de persuadir a Thomas de que le deje este dinero a su hijo, luego le ofrece un trabajo, pero renuncia a todo y se despide de sus parientes durante los próximos diez años. Y Rudolph invierte este dinero a nombre de Thomas en las acciones de su corporación. Madre le pide a Thomas que la visite. La encuentra una anciana enferma e infeliz. En un auto alquilado, conduce a su madre por la ciudad, la lleva a una tienda por departamentos y luego a un restaurante. Ella está completamente feliz, y Thomas siente que las personas que debe odiar ahora serán una menos.

1960 Gretchen se divorcia de Abbott y se casa con el talentoso director de cine Colin Burke, quien muere en un accidente automovilístico.

Rudolph compra una casa en Whitby para su madre. Dos operaciones y la fe en el dinero literalmente lo reviven. Le encanta hacer compras pequeñas y grandes para la casa e incluso juega al bridge dos veces por semana. Y su hijo, un hombre de negocios monje, que hizo un voto de riqueza en lugar de un voto de pobreza, finalmente se casa con la encantadora niña Gene Prescott. Ella trabaja como fotógrafa, cumple pedidos para varias revistas. Pero después de la boda, le confiesa a Rudolph que es fabulosamente rica, que tiene una gran herencia.

Después de un partido fallido en París, donde fue noqueado por primera vez en su vida, Thomas se vio obligado a trabajar por un centavo como compañero de combate para un candidato para el título del campeonato. Es cierto que a Thomas no le falta placer acostarse con su esposa. Durante un enfrentamiento, Thomas golpea tanto al futuro campeón que se ve obligado a esconderse. Consigue un marinero en un barco griego. A Thomas le encanta esta vida: ya no te preocupes por el dinero y nadie pregunta por el pasado. Se comporta en silencio y no se involucra en ninguna pelea, pero una vez que tiene que proteger a su amigo Duyer de los ataques de un marinero que está aterrorizando a todo el equipo. Después de haber castigado adecuadamente al delincuente, Thomas no se detiene allí y lo lleva al suicidio. En el puerto más cercano, Thomas y Dwyer tienen que desembarcar. Pero ellos ya saben qué hacer. Tienen un sueño: comprar un yate en la Costa Azul, donde el clima siempre es para los ricos, y transportar pasajeros. Después de averiguar los precios, Thomas vuela a Estados Unidos con la esperanza de obtener dinero. Y llega al funeral de la madre. Los jordahis se encuentran aquí de nuevo. Madre antes de la muerte perdona a todos. Incluso Gretchen.

Después del funeral, Thomas se entera de Rudolph que sus cinco mil dólares durante este tiempo se convirtieron en sesenta mil. Contrariamente al consejo de su hermano, Thomas le pide que prepare todo el dinero en efectivo al día siguiente e inmediatamente los acompaña a Europa.

1963 Presidente de la Junta de la D. K, Enterprises ”, copresidente de la Cámara de Comercio de Whitby, graduado con honores de la Universidad de Whitby, miembro del consejo de administración de la universidad, miembro de la misión de embellecimiento de Whitby y Port Philippe, el empresario y empresario enérgico y prometedor Rudolf Jordah también quiere comprar el periódico local. Sin embargo, él va a dejar la corporación. Se le aconseja involucrarse en política. El alcalde Whitby ya lo ve como su sucesor.

Este año, Jin da a luz a su hija Inid.

1965 Thomas y Dwyer compran un yate en el puerto de Antibes. Thomas llama al yate "Clotilde", en honor a su único e inolvidable amor. Después de navegar durante dos temporadas, contratan a una mujer, la inglesa Kate, como cocinera. Ella inmediatamente los cautiva con su simplicidad, y cocina simplemente divina. Una semana después, desde una cabaña separada, Kate se mudó a la cabaña de Thomas.

Thomas no deja ninguna esperanza de ver a su hijo. A petición suya, Rudolph hace preguntas y descubre a Wesley en una escuela militar, y su esposa Thomas tiene dos condenas por prostitución. Después de haber presentado un certificado al director de la policía, Thomas se lleva fácilmente a su hijo con él.

1966 Son Gretchen Billy estudia en la Universidad Whitby. Las relaciones con su madre son muy tensas.

El segundo embarazo de Gene termina en un aborto espontáneo. Ella lo está experimentando mucho. Gretchen y Rudolph están viendo una escena de miedo. Gin, borracho en la plantilla, sentado en el piso de la sala de estar, golpeando metódicamente su costoso equipo con un martillo, Gretchen se da cuenta de inmediato de que Gin es alcohólico, pero Rudolph no toma en serio sus advertencias.

1967 Billy expulsado de la universidad. Gretchen le ruega a su hermano que use conexiones en Washington para salvar al niño de Vietnam. Rudolph cumple con su pedido: esta es su última acción semioficial. Los disturbios estudiantiles comienzan en Whitby en respuesta a estrictas medidas de control de drogas. Una foto ampliada a tamaño gigantesco de un Jean desnudo aparece en la ventana de la universidad. Rudolph ordena inmediatamente a la policía que limpie el edificio a toda costa con porras y gases lacrimógenos. Entre los estudiantes hay víctimas. Desde esta tarde, Rudolph ya no es el alcalde.

1968 Thomas llega a Nueva York para tratar una lesión en un yate y se encuentra con Rudolph. También se ve mal. Uno de los hermanos ahora no parece un boxeador, el otro, el alcalde. Gene ya está siendo tratado por segunda vez en la clínica por alcoholismo. Rudolph ayuda a Thomas a presentar un divorcio. Thomas está a punto de casarse con Kate, que espera un bebé. Gretchen y Rudolph con Gene y su hija vienen a su boda. No solo Billy, él está en el ejército, en Bruselas. La familia se reencuentra. Pero, a pesar de la falta de alcohol a bordo, Gene logra emborracharse, y Thomas tiene que sacarla de la sucia taberna del puerto por la noche. Al mismo tiempo, Thomas golpea brutalmente a un hombre que intenta detenerlo. Cuando toda la familia, excepto Kate y Thomas, se va por dos días, esta persona se sube al yate. Thomas recibe un fuerte golpe en la cabeza y muere en el hospital por una hemorragia cerebral extensa.

La mañana después de la cremación, el yate zarpa desde la orilla, y Wesley vierte las cenizas de su padre en el mar. De pie en la proa del yate, Dwyer mira las mansiones blancas que se aproximan, bañadas por la deslumbrante luz del sol de la mañana. Este es el clima para los ricos ...