El sirviente Fatyueva Vanka, enviado por su amo al futuro suegro con un pastel, está tratando de encontrar el camino de un campesino a cuatro millas de la ciudad. Con dificultad tiene éxito y, habiendo alcanzado la meta, desata el pastel y se sumerge en dulces pensamientos sobre sus méritos.

Al aparecer Dasha, la criada de la novia Fatuyeva - Prelesta, le pregunta a Vanka sobre el propósito de su llegada. Él informa que el maestro llama a sus caballeros Dasha para el desayuno y les envía un pastel. Vanka elogia las virtudes del pastel y se queja de la falta de dinero que recibe del maestro. Dasha apoya su entusiasmo por el pastel y comienza a persuadir a Vanka para que pruebe una pieza. Duda, pero Dasha le muestra una forma de ocultar lo que ha hecho, a saber: dar la vuelta al pastel, cortar el fondo con un cuchillo, probar los ingredientes y luego dar la vuelta

él de vuelta. Saborean el pastel y discuten sobre la boda propuesta: Dasha dice que la joven ama a otra persona, Milon, y que su novio actual tiene problemas de salud. Ambos se dejaron llevar tanto que se comieron todo el relleno del pastel. Se pelean y se culpan mutuamente. Dasha se escapa, y Vanka decide confiar en el azar.

Fatuyev le pregunta a Vanka sobre los Vspyshkins, la familia de su novia, Prelests, el mismo consternado traduce constantemente la conversación a las virtudes del pastel. Finalmente Fatuyev decide verificar la calidad del pastel, pero Vanka distrae con éxito su atención con los méritos de la tripulación y la presunta presencia de Grubinin, el acreedor Fatuyev, en el desayuno. Para no encontrarse con Grubinin, a quien le debe dos mil rublos, Fatuyev le dice a Vanka que le diga a Vspyshkin que se había negado a casarse con la princesa Snafidina.

Prelest y su amado Milon convencen sin éxito a Ujima, la esposa de Vspyshkin, de persuadirlo para que rechace a Fatuev. La aparición de Vanka habla sobre el pastel para el desayuno y la carta de Fatuyev. Milon y Prelesta están desesperados y románticos. Ujima simpatiza con ellos, pero no tiene nada en contra de la cena propuesta, en la que planea interpretar canciones sentimentales.

Felizmente emocionada aparece Vspyshkin y, deseando decirle algo a Ujima, la llama Malanya Sysoevna. Está enojada, lo acusa de barbarie y le pide que la llame Melania, como dicen en las novelas. Vspyshkin considera todo esto un poco y la llama con él. Vanka le da a Vspyshkin una carta de Fatuyev y le muestra el pastel enviado por él. Al ir a probar el pastel, Vspyshkin vuelve a burlarse de su esposa con referencias a su edad. Ujima está enojado, lo reprocha por ser grosero. Finalmente, Vspyshkin deja de discutir, diciéndole lo que pretendía, a saber: señalar a la iglesia en un bosque de abedules, que Ujima llama palmera y ciprés con entusiasmo, informa que "hizo un sacerdote" y tan pronto como Fatuyev aparezca, se casará de inmediato. . Ujima lamenta al desafortunado Milon, a lo que Vspyshkin informa entre risas que no hay novelas sin amantes infelices.

Vspyshkin llama a Milon y su hija y está a punto de morder un pastel. Vanka retrasa de todas las maneras posibles el momento de la exposición, para lo cual comienza a traer una mesa y sillas. Todos están sentados alrededor de la mesa, y Vspyshkin está animado, le pregunta a Vanka quién hizo el pastel, le aconseja a Milon que no estropee la tristeza del pastel, explicando que pocas chicas se casan, y los hombres se casan a su elección, toman un cuchillo y cortan el pastel. El resultado arroja a toda la empresa al desconcierto, el pastel es sin relleno. Milon se burla, Vspyshkin le exige una explicación a Vanka, se da la vuelta y engaña a un tonto. Vspyshkin está furioso y promete pagar la "caída" de Fatuyev. Al recordar la carta, comienza a leerla, lo que provoca un nuevo estallido de ira en él, le reprocha a Fatuyev las expresiones que le parecen irrespetuosas, y acepta la mención del viaje a la princesa Snafidina y el relleno del pastel como negarse a casarse con Prelest. Incapaz de leer más, Vspyshkin le entrega una carta a Dasha, quien agrega por su cuenta una propuesta que termina por negarse a casarse con Prelest. Vspyshkin exige a Vanka información sobre el matrimonio de Fatuyev con la princesa Snafidina. Él, bajo la influencia de Dasha, confirma este supuesto hecho. Vspyshkin maldice las órdenes de transferir a Fatyuev, para que no aparezca más con él.

Fatuyev aparece y pregunta por el pastel. Vspyshkin lo ataca con maldiciones y se lleva a su hija con él. Milon y Ujima tampoco quieren explicar y se van.

Fatuyev interroga a Vanka sobre los motivos del disgusto del Pripyshkin, sugiriendo que tal vez el pastel era malo, molesta, sorprende y le asegura a Fatuyev la excelente calidad del pastel; después de todo, incluso los rellenos se habían ido, las perdices, según él, eran las más frescas. Fatuyev está perplejo, en segundo lugar exige a Vanka que explique el motivo del escándalo, sugiriéndolo en una carta. Vanka retrata la iluminación de la memoria y dice que fue en el proceso de leer la carta que todos los presentes estaban muy enojados y llamaron a Fatyuev un sinvergüenza, un tonto, un holgazán. Fatuyev está completamente desconcertado y decide averiguar todo del propio Vspyshkin, ya que no quiere perder a Prelest y, lo más importante, su dote. Vanka lucha por disuadir la relación, enfatizando que insultaron a Fatyuev, notando la desaparición de Pospyshkins, Milon y Dasha.

Milon y Prelesga, que se acababan de casar en la iglesia, se alegran de las circunstancias que han cambiado tan repentinamente, y Vspyshkin los convence de que no recuerden la anterior, todos hablan animadamente y se encuentran pacíficamente con Fatuyev. Fatuyev, que no sospechaba nada, intercambió frases de paz con cada compañía y, creyendo que el malentendido había sido resuelto, gradualmente se puso de buen humor. Vspyshkin le pregunta a Fatuyev sobre su boda, no entiende cuál es la dificultad, ya que está listo para casarse en cualquier momento. Vspyshkin aclara la pregunta de la princesa Snafidina, a la que Fatuyev asegura a los presentes en la resolución exitosa de los problemas, todos lo felicitan, y Vspyshkin le pide a Fatyuyev que lo felicite también por su yerno. El malentendido mutuo está aumentando. El yerno no es Fatuyev, sino Milon. Fatuyev acusa a Vspyshkin de romper la palabra, a lo que le indigna indignado por burlarse, porque el pastel está vacío, sin llenarse. Llamado a rendir cuentas Vanka confiesa su mala conducta, mencionando en los cómplices y Dasha. Ella admite en todo, así como en la adición a la carta de una frase inexistente sobre el matrimonio con la princesa Snafidina, así como en la destrucción de la carta misma. Vspyshkin, a pesar de la evidencia de la inocencia de Fatuyev, no se arrepiente de lo sucedido y abraza a Milon. Fatuyev se aflige por la dote deslizada.

El empleado que apareció en el pueblo local de Potap transmitió a Vspyshkin una felicitación de la amante, la amante del pueblo, y la invitó a celebrar. Vspyshkin, sintiéndose a sí mismo, invita a Fatuyev.