Un evento fuera de lo común tuvo lugar en la ciudad holandesa de Rotterdam. A saber: habiéndose reunido en la plaza, la gente del pueblo pudo observar la siguiente imagen: un globo cayó desde la distancia celestial a la tierra. Pegada de periódicos viejos, la pelota generalmente tenía una forma extraña, parecida a una gorra con la punta hacia abajo. Además, en lugar de una góndola, se colgó un enorme sombrero con amplios campos en un automóvil fantástico, y muchos estaban listos para apostar que lo habían visto antes. Indudablemente pertenecía al humilde artesano Hans Pfaal, quien desapareció misteriosamente con tres amigos hace cinco años.

El pasajero también fue inusual. El grosor del hombre era completamente inconsistente con el crecimiento y le daba a su figura una apariencia esférica extremadamente ridícula. Las manos diferían en tamaños enormes; Las arrugas y al mismo tiempo mejillas hinchadas se destacaban en la cara, en la que no había signos de orejas.

Cuando solo había unos cien pies en el suelo, el hombrecillo comenzó a alborotarse, sacó apresuradamente un gran cuaderno en una encuadernación marroquí de su bolsillo lateral y lo arrojó justo a los pies del burgomaestre, que estaba mirando lo que estaba sucediendo. Considerando el asunto hecho, el aeronáutico arrojó por la borda desde media docena de bolsas, y pronto la pelota, desapareciendo detrás de las nubes, desapareció para siempre de la mirada asombrada de los Rotterdamitas.

La atención de todos se dirigió al cuaderno, que contaba la increíble historia de Hans Pfahal.

Hace cinco años, Hans Pfahal, sumido en deudas y perdiendo la esperanza de pagarlos, se desesperó y decidió seriamente terminar con su vida para deshacerse de los acreedores intolerables. Una vez, deambulando sin rumbo por las calles más remotas, accidentalmente entró en una librería de segunda mano y abrió el primer libro que apareció, que resultó ser un tratado sobre astronomía teórica. El libro causó una gran impresión en Pfahal, y pasó varios días leyendo libros sobre astronomía y mecánica, como si tuviera alguna idea. Y asi fue. Cansado de la vida en la Tierra, Hans Pfahal esperaba encontrar la paz en la luna.

Con la ayuda de su esposa y tres acreedores, que lograron molestarlo lo suficiente, Pfahal prepara todo para la partida. Además, no habla con los acreedores sobre dónde está volando, asegurando solo que esto servirá para el reembolso de la deuda, y toma un voto de su esposa para mantener todo en secreto. Cuando la pelota finalmente está lista para volar, Pfaal y tres prestamistas llenan el gas por la noche en un lugar remoto con gas que nunca antes se había probado (Pfaal no dice el nombre). Mediante una astuta maniobra, distrae la atención de los acreedores, corta las cuerdas que conectan el globo a la superficie de la tierra y, al saltar a la canasta, se despide para siempre de la Tierra.

Cabe señalar que Pfahal no comenzó el viaje en la posición más adecuada para un viaje largo. Cuando la pelota se elevó en el aire, se escuchó una explosión ensordecedora (como resultado de la cual murieron tres "camaradas" de Pfaal), y Pfaal, incapaz de contenerse de la canasta, se cayó. Afortunadamente, sus piernas se enredaron en redes, y solo colgaba boca abajo (volando, sin embargo, en esa posición durante un período de tiempo bastante largo), de lo contrario, su deseo inicial de poner fin a la vida sin duda habría sido coronado con éxito. Por la mañana, Pfahal finalmente se subió a la canasta y, inspeccionando la pelota, se aseguró de que estuviera en perfecto orden. La pelota continuó elevándose con suficiente velocidad, y pronto el viajero estaba detrás de las nubes.

Constantemente experimentando ataques de asma, Pfahal se vio obligado a comenzar a establecer un condensador. Para entonces había alcanzado una altura suficiente: desde aquí se abrió una vista magnífica. Al oeste, norte y sur, hasta donde alcanzaba la vista, la extensión infinita del océano se extendía, adquiriendo un tono azul cada vez más brillante. En el este se alzaba Gran Bretaña, toda la costa atlántica de Francia y España, y parte de las afueras del norte del continente africano.

Al principio, Pfahal se sorprendió por la aparente concavidad de la superficie de la tierra, pero, pensando, se dio cuenta de que aún no había alcanzado esa altura cuando desapareció la ilusión visual.

La primera noche que pasó Pfaal en el aire, sin duda, dejó mucho que desear. Para no asfixiarse por completo, tuvo que llenar su celda una vez por hora (ese es el único nombre para la habitación que él mismo construyó con arpillera de goma) con aire enrarecido, que, al ser atraído por el tubo del condensador, se espesó y se volvió adecuado para respirar. Para despertarse exactamente cada hora, el sabio Pfahal construyó un dispositivo complicado que en el momento adecuado derramó varias gotas de agua fría sobre su cabeza.

Así que día tras día se acercaba a la luna. La Tierra se estaba alejando cada vez más y más, distinguió los contornos del satélite nocturno de su planeta natal. No se veían signos de agua o tierra, solo puntos opacos y variables y un cinturón ecuatorial tropical.

En el decimonoveno día del vuelo, Hans Pfahal completó con seguridad el viaje, sin duda, el más inusual y más notable de todos los viajes realizados, emprendidos o concebidos por los habitantes de la Tierra.

Al final de su mensaje, Pfaal informa que puede contarle a la Sociedad Astronómica mucha información interesante: sobre el clima de la luna, sobre fluctuaciones de temperatura extrañas, sobre el constante movimiento de la humedad, sobre la población, sus costumbres, costumbres, instituciones políticas; sobre la organización física especial de los habitantes locales, sobre su fealdad, falta de oídos; sobre su forma de comunicación, reemplazando el don de la palabra, del cual los habitantes lunares están privados. Por esta y otra información sobre la cual él guarda silencio, Hans Pfahal exige una remuneración, así como el perdón por el asesinato de tres acreedores.

Al concluir el mensaje, Pfahal informa al público que un residente de la Luna les entregará una carta.

En una nota, el editor advierte a los lectores crédulos: no deben dar por sentados los inventos de Pfahal, quien en su carta demuestra una imaginación rica e ingenio indiscutible.